连私征耗银耗粮的官场旧例也沿袭了下来。
重赋之下，江南“皮骨已枯”，官绅地主尚可将其负担转嫁到小民头上，而小民百姓则因供税不足而卖儿鬻女，如果还不足的话，便只有远窜他乡或卖身为奴。
“托王爷的福！”那老者又施了一礼，“因慑于大兴军之威，鞑子撤退之时，并没有掳掠百姓，因此小人等才得以保全少许钱粮。”
因大营内各军将士仍在搭建帐篷，李元利便没有邀请这些江阴父老往营中歇息，只在营外和众人说话。
“王爷！自去年鞑子撤退之后，江南苏、常、松、嘉、湖等府数十县便已经没了官府，打降盛行，俱以武力称霸，百姓刚离虎口，又进狼窝，简直苦不堪言！”
“小人等代四乡百姓，恳请王爷派官遣吏，入城设立官衙以安民！”那老者又跪到地上，身后众百姓也跪到了地上叩首首：“恳请王爷为小民作主！”
李元利连忙又请他们起来，“本王既至，大兴军自然要入城视事，诸位乡亲尽可放心。”
说完这话，他又转头问顾炎武道：“刚才那老丈所言‘打降’，是为何物？”
“王爷，打降非物！只是打行之口误，其实就是一群泼皮无赖！”
说到这打行，顾炎武也是深恶痛绝，叶方桓将他家中财物劫掠一空，逼得他在家乡无法立足，便是花银子请了打行的人。
“江南地区素来富庶，泼皮活动频繁，市井恶少索然无赖，恃其拳勇，死党相结，名曰‘打行’，有藉“访察”之名滋事生非者，名曰“访行”，有以架词唆讼为业者，名曰“讼师”；更有明为正当职业而暗行勒诈之事者，如脚夫…”
顾炎武心怀怨念，将那些流氓泼皮之事一一道来，李元利一下就搞得清清楚楚，这“打行”其实就是黑社会打手。
“这黑社会倒是门古老职业，现今就如此昌盛。”看着顾炎武一脸苦相，李元利呵呵笑了起来。
随即他又拱手向前面的百姓们说道：“诸位乡亲父老！大兴军即日便要攻打南京，本王军务繁忙，暂时无睱顾及此事。”
“不过各州府县官吏不日便将到任，到时诸位有何冤屈，尽可到衙门去击鼓鸣冤！”
又和众人说了一会话，李元利便回了帅帐，立即派出侦骑去联络王拙、王复臣、李定国三人，另外还派了数十人乔装打扮前往武昌、太平两府，联络向松、刘永昌、马腾云诸部。
“王爷！大军既至江南，粮草当为第一要务，炎武愿为大军筹集粮草！顺便联络各处抗清义士，襄助大军收复南京！”
“昆山离此不远，你离家日久，确实应当先回家去报个平安！”
“至于各处抗清义士，作战时应该起不到多大作用，不如你将他们和百姓一起组织起来将粮草运送到军中，所需银两由钱粮官拨付。这么一来，便能抽出更多将士参与作战。”
“但凭王爷吩咐！”顾炎武与路氏兄弟拜别李元利，出营来直奔千墩而去。
