刘艾蹙眉看向郑平，下意识的以为眼前这个青州別驾是在故意推诿。
“莫非刘刺史不想认这长安的诏令？”刘艾语气有些不愉。
这千里迢迢的来青州，结果刘备还故意推诿不见？
如此怠慢天子使者，刘艾对刘备的印象瞬间不怎么友好。
郑平一如既往的潇洒惬意，羽扇轻摇，安抚刘艾的情绪：“刘长史，你误会刘使君了。青州凋敝，刘使君忧心几十万饥民温饱不得不组织乡民屯田。”
“但屯田对于乡民而言，是很严苛残酷的，稍有不慎就会让乡民们滋生怨恨。”
“因此刘使君为了让屯田的乡民见证决心，每日都会带着亲卫营跟乡民一起开荒。”
刘艾眉头依旧紧蹙，显然不怎么相信郑平儿的说辞：“按別驾的意思，本使要在这里等多久？”
“这可说不准。”郑平眸有黠意：“或许三日，或许半月，都说不准。”
刘艾愕然：“三日？半月？这青州政务，刘使君不用处理的吗？”
郑平笑道：“刘长史误会了。使君不是不处理青州政务，而是这青州政务使君早已部署妥当，各级各部各司其职，即便使君一月不在，也不会影响青州政务的正常运转。”
刘艾更是惊诧：“如此行事，刘使君岂不是”
虽然刘艾没有将话说完，但郑平也听懂了刘艾的意思。
“刘长史是想说，使君在青州只是个傀儡刺史吗？”郑平笑道：“我理解刘长史的担心，毕竟刘使君若在青州是个傀儡，那这天子的期望可就落空了。”
刘艾瞳孔微微一缩，掩饰道：“郑別驾，你在说什么，我怎么听不懂？我是相国长史！”
郑平笑而不答。
就在此时，一个骑卒返回，凑近郑平身边低语：“別驾，使君正在跟屯田的乡民吃饭，暂时回不来。”
刘艾耳尖，听到骑卒的低语更是惊诧：“刘使君真的去开荒了？”
“刘长史，在下又岂会骗你？”郑平邀请道：“耳听为虚，眼见为实。刘长史可否愿意跟我一起，去见见跟乡民同吃同坐的刘使君？”
刘艾微微敛容：“我为官多年，从未见过有刺史会亲自开荒、跟乡民同坐同吃。既然郑別驾邀请，那就一同前往吧！”
见刘艾同意，郑平准备了两匹快马，跟刘艾一人一骑前往刘备携民开荒的地方。
青州有很多的荒地。
但开荒并不是一件容易的事，需要的人力、物力不是单一的家庭能承担的。
尤其是现在的青州，想要在短时间内大规模的开荒就只能集中人力和物力。
“刘长史，前面就是刘使君今日的开荒地了。”坡头，郑平指着坡下已经开垦了一半的荒地。
刘艾眺望人群，没有寻觅到刘备的身影，疑惑问道：“刘使君不在这里？”
郑平哈哈大笑：“刘长史，莫非伱以为，刘使君开荒还要穿官服或者锦衣吗？往左看，布衣草履，正端着瓷碗，一边吃饭一边在给乡民讲话的那个就是。”
刘艾的瞳孔再次紧缩：“那是刘使君？”
若不是郑平在，刘艾压根就想不到，人群中那跟普通乡民没什么区别的壮汉，竟然会是青州刺史刘备！
在刘艾的认知中，即便刘备会去开荒，那基本上也是穿着官服巡视、偶尔下地挥一挥锄头，然后找人宣传某某刺史跟乡民一起开荒。
能做到这点，就能称得上是体恤百姓了。
但现在刘艾看到的，却是跟乡民一样布衣草履，不怕脏不怕累，跟乡民吃一样饭菜的刘备！
心情有些复杂的刘艾，正准备策马去寻刘备，却被郑平拦住了：“刘长史，若你要见使君，得换身衣服才行。”
刘艾见郑平熟练的从马背的行囊拿出布衣草履，愕然道：“你要我穿这个？”
郑平轻笑：“你是天子使者啊，难道天子不愿意与民同苦吗？”
刘艾看着满是补丁的布衣，还有那粗糙的草履，咬了咬牙，将布衣草履换上。
“这相国长史刘艾，果然不同寻常，怪不得在董卓死后能被迁为宗正。”郑平微笑着打量将布衣草履换上的刘艾。
见刘备其实是不需要换上布衣草履的，但郑平想要考验下这长安来的天使器量如何，故意给了刘艾一个选择。
“刘长史眉宇有慈祥，倒也不像奸邪之徒。”郑平抚掌夸道。
刘艾看向郑平同样也换上了布衣草履，心中泛起了复杂的情绪。
刘备远远见到了郑平到来，招呼道：“显谋，你来得太晚了，只剩半个粗粮饼了。”
在刘艾惊诧的目光下，郑平接过粗粮饼，然后扳成两半分了一半给刘艾：“使君，这是长安来的天子使者，相国长史刘艾。”
刘备大笑，挽起刘艾的手臂来到场中，对乡民们喊道：“乡亲们，这是长安天子委派的使者！我早说了，天子不会忘记乡亲们的。”
“这世间只有奸臣乱党，蒙蔽圣听，才让乡亲们受苦受难。”
“我们一定要相信，这世间是公道大义的，一时的困难苦楚不会击垮我们的斗志，只要还有拼搏斗志，我们就一定能吃饱穿暖！”
刘艾被把臂同游，还有些懵。
但下一刻，郑平已经将手中的粗粮饼咬碎，一边咀嚼吞咽，一边喊道：“乡亲们，世间有刘使君愿意跟你们同吃同坐，亦有天子使者愿意跟你们穿同样的衣服、同样的草鞋、吃同样的粗粮饼。”
“因为我们都相信，艰难的日子会过去的，今年的秋天，一定能有一个大丰收！”
“刘长史，你代表天子而来，可要给乡亲们希望啊！”
刘艾终于明白刘备和郑平想做什么了。
狠了狠心，刘艾将粗粮饼咬碎。
董卓虽然专权乱政，但对于公卿百官的饮食并没有苛刻。
似这种粗粮饼，刘艾可没吃过！
只感觉咬在口中不仅干瘪无味道，还极难下咽。
“长史大人，你这样吃会噎着的，来喝口水吧！”一个乡民端了一碗水递给刘艾：“这都是烧开后放凉了的白水，使君大人说这样喝不容易生病。”
碗很干净，水也很清澈。
郑平对于卫生条件一向很重视。
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粗粮饼难以下咽是因为粮食不够，所以掺杂了一些能使用的草叶树根。
但这不意味着，乡民吃的喝的就很脏！
刘艾微微一愣，但还是接过乡民的瓷碗，混着白水将小半截粗粮饼吞进肚子。
平心而论，刘艾这辈子就没吃过这么粗糙的粮饼！
