“在襄贲城，你还能当一个忠节之士，出了襄贲城，你的生死就不由你掌控了。”
“这一年以来，襄贲城的政务你和陈县丞管得挺不错的，牧不会亏待任何一个克己奉公的贤官的。”
“徐州，始终是会变天的。是选择继续当一個贪婪之徒，还是当一个忠节之士，你可要想清楚。”
张集背部冷汗直冒，连忙跪地起誓：“都尉，下官若有二心，子孙不得入祖坟。”
郑牧将拔出一半的剑推回剑鞘，随后转身：“曹兵退去，闻讯归来的乡民不少。有时间去讨好许耽，不如多想想法子安置乡民。”
“牧，期待你的表现！”
张集暗暗松了一口气，起身一礼，退出了衙署。
郑牧返回内院，踱步而思：
“笮融这厮狡猾无常，倘若公然举兵征讨，必会劫掠广陵，奔走扬州。”
“广陵太守赵昱，有州郡之才，又忠直廉正，若死于笮融之手，未免可惜。”
赵昱治下的广陵郡，富饶不弱于下邳。
又因为偏远，亦未受到曹兵的劫掠屠戮，是徐州难得的净土。
然而，赵昱这个人，忠直廉正有余，戒心不足，连笮融这样的小人都允许其留在广陵郡，还时常设宴款待。
想到这里，郑牧提笔书信一封，唤来郑癸：“阿癸，你去趟小沛，速将此信交予刘豫州。”
襄贲城距离小沛二百余里，即便是军中战马疾驰，也得一整日的时间。
郑癸不敢耽误，将书信贴身藏好，连夜出城前往小沛。
而在另一边。
许耽返回郯城，向陶谦复命：“使君，郑都尉偶感风寒，难以远道奔走，若要征讨笮融，还得另选良将才行。”
“真染风寒了？”陶谦披着紫衣，不太相信郑牧会染病。
许耽低着头，尽量不与陶谦的眼神对视，言语笃定：“使君，耽仔细看过了，的确是染了风寒，正准备让吴先生去趟襄贲城。”
陶谦不由蹙眉：“郑牧这病，也太不是时候了。”
刚要让郑牧去征讨笮融，郑牧就病了，这让陶谦怀疑郑牧是不是在装病。
许耽生怕陶谦再遣人去探病，于是道：“使君，耽以为郑都尉这病，病得很及时，否则就可能酿下大祸。”
“嗯？”陶谦直视许耽：“会有什么大祸？”
许耽在来时，已经琢磨了应对的话术，不假思索地道：“若让郑都尉得了那三千匹马组建骑兵，诸将无人能制。”
“耽知使君寄望于刘豫州能制衡郑都尉，然而郑都尉有破曹之功，声望大增，而曹将军屡败，声望受挫，刘豫州又跟郑都尉有破曹之谊。”
“刘豫州又曾私问曹将军，希望曹将军能给使君捎话，让郑都尉出任豫州骑都尉。”
“以刘豫州制郑都尉，等于是让郑都尉转投刘豫州，强豫而弱徐，这岂非使君祸事？”
