周敞也是奕王风铭第一次出越北边关，对茫茫草原、青灰的山峦、黑黑的土地都感到陌生。
为此借用“一品参军”的头衔，周敞特地调派了北既守备的兵马两千人当成护卫，再加上金曹司和水师营，并高远的一箪行，一路谨慎小心，终于在三月初七赶到了麦州主镇——麦城。
来的这一路上，他们遇城镇还好，但凡是在城外市郊，官道上总能看到一队队扶老携幼逃难的难民，路边也有冻死饿死的饥民。
甚至许多地方，用“哀鸿遍野、饿殍枕藉”这样的词汇形容也不为过，即便是这会儿队伍走在麦城的街道上，也是啼饥号寒、满目疮痍之象。
每每看到这样的景象，周敞心中就不自觉浮现那句：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦。亡，百姓苦！”
为此，周敞先是走走停停，日程上就比预期慢了两日，主要是为了分一些粮食给难民。
不过当时，高远就极力劝阻，到底是当过兵上过战场的人，知道这样分发下去于百姓无多少助益，反而耽误前方供给。
周敞也明白这个道理，最后只能心中默默念叨，这是最后一战了，这一战赢了，之后就好了，就都好了。
待送军需的队伍到得麦城附近，情况才似乎有所好转。
麦州地界虽然曾被蜃国占领十余年之久，但过去毕竟是临国的土地，甚至往前倒腾的几百、上千年里也都是临国的土地，因此风土人情上倒是没有多少变化，甚至路上的人们说着同样的语言。
然而一进城，一股怪异的气氛就扑面而来。
人人似乎都笼罩在战乱的阴影里，脸色紧绷又沮丧。且说这里已经是战场的最前沿，却为何不见一点儿迎敌的气势和架势？
周敞一路纳闷，从麦城西门进入，直奔北城城防所。
然后，先是让金润出面，将物资交接给军需，就并不见显王和任何一个高阶统帅来迎。
即使是连日赶路，距离得知显王受伤也已经过去了十一、二天的光景。
难道是显王的伤势还没好？
周敞也不在意，知道显大头的为人，别说是受了伤，就是没受伤，估计能摆谱的机会一个也不会放过。
然后，周敞就去到城防所，好歹也要先看望看望受伤的显王兄。
“显王兄的伤势怎么样了？”周敞问出来迎接的一名副将。
那副将单膝跪地行个军礼，声音就带上悲切：“奕王殿下，显王殿下昨夜就因为伤重不治已然……已然……薨了。”
“什么？”周敞一时间以为自己听差了。
那副将站起身来，擦去一把眼泪：“末将不敢信口雌黄，殿下他还躺在内室，请奕王殿下随末将前去，看了便知。”
“薨了？死了？这怎么可能？”周敞也跟着宕机，茫茫然跟着往里走。
瘦猴和高远对视一眼，也一路跟上。
穿过几道回廊，东拐西歪最后才来到城防所后堂。
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