早在建安元年（196年），曹操即采纳韩浩建议，在许昌一带屯田（由士兵开垦荒地，耕战一体），为曹操后续的一系列征战奠定了农业基础，这也是后来曹魏能够强盛的根源。
孙策在建安五年（200年）平定江东后，也致力于发展生产。到黄武五年（226年），东吴已在全境设立屯田都尉，保障了吴军的粮草供应，但粮草、人口方面还是比不上曹魏，
毕竟这时候曹魏掌控的北方才是天下的重心，而这时候孙吴掌控的扬州等地还未得到较大开发，潜力未发挥出来，
与魏、吴相比，刘备起家最晚。建安十三年（208年）占据荆州五郡后才有了自己的根据地，但却并未实施屯田。
这是因为荆州地处四战之地，纷乱的环境和不间断的对外用兵，使得刘备根本无暇分出兵力屯垦开荒。
此后的夺益州之战、汉中之战甚至包括吴蜀夷陵之战，刘备采取的都是“男子当战，女子当运”的竭泽而渔战术，虽然创下了蜀汉基业，却也付出了惨痛代价。
汉中之战，作为取胜方的刘备得到的只是一座空城，曹操在撤退时已将汉中全部人口迁走；夷陵之战更是让蜀汉葬送了数万丁壮，这对于原本就起步较晚的蜀汉政权而言，可谓雪上加霜。
所以，诸葛亮主政时，接手的其实是一个满目疮痍的烂摊子。正如他在《出师表》中描述的那样：“今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。”
按照常理，在连续经历数次军事重创之后，蜀汉应该充分利用蜀中易守难攻的地理条件，
发展生产，打好根基，特别是成都平原沃野千里，最适宜发展屯田。这也是历朝历代重农抑商而后强盛的必经之路。
但是，蜀汉的屯田开始却非常晚，直到建兴十二年春（234年），诸葛亮才在五丈原屯田，这已是其北伐末期。
显然，这次屯田仅仅是为了与司马懿长期对峙而采取的临时措施。
而下一次屯田，便是要到景耀五年（262年），但这次也是姜维为避祸黄皓而采取的临时之举。
魏蜀吴三国当中，人口最少的是蜀汉。
以蜀汉灭亡前夕的人口数据为例，在籍人口94万，带甲将士和官吏却多达14万，
这其中固然存在未纳入册籍的隐匿人口，但在籍人口是蜀汉征收赋税的依据，刨除老弱，蜀汉农业供养比例接近5:1。
建兴十四年（236年）、延熙十年(247）、五年后的延熙十七年（254），蜀汉数次将从魏国掳来的人口安置在广都、新繁、绵竹，也佐证了成都平原民力不足，存在大量荒田。
此外，无论是诸葛亮兵出祁山还是姜维发兵陇西，均饱受粮草不足之苦。
吴蜀结盟，两国开展贸易往来实属正常。
史载：东吴从蜀汉大量购买蜀锦和马匹。
对此，诸葛丞相曾言道：“今民贫国虚，决敌之资，惟仰锦耳”。据《蜀都赋》记载，蜀汉仅成都一地，就集中了织工七万六千人…………………
