汉代有衣冠子弟垄断州郡掾属的惯例，这种情况在江南同样存在，而且在吴郡表现得尤为突出。
由于吴郡的显贵多，四姓子弟求誓也多，所以孙权特予照顾，以致“郡吏常有千数”。
自汉代以来，州郡掾属例由州郡地方长官辟用本地人士担任，此制至三国亦然。
四姓的崛起，在东吴一代。孙权据江东而王，不能不依靠江东世家大族的全力支持。
吴郡朱张顾陆四姓代表了江东世家大族的核心与主体，在孙吴政权的创建、稳定、发展与衰落的全过程中，都发生了重要作用，成为孙吴政权重要的支柱力量。
当孙吴创业之初，吴郡人士跟随创业的，军事上有朱桓、朱异、朱治、朱然、陆逊、陆抗等人，政治上有顾雍、张昭、陆逊、张温等人。
朱桓朱异父子在与曹魏征战中累建战功。
朱治初随孙坚征战，孙坚死后，扶翼孙策，劝其还平江东，为取吴郡。
孙策死后，朱然与张昭等共尊孙权号令，征伐夷越，佐定东南。
嗣子朱然熟谙军事，胆量过人，临急胆定，出辄有功。
建安中又跟随吕蒙讨荆州，生擒关羽。
后又代吕蒙镇守江陵，屡破魏、蜀之兵。
陆逊为东吴大将，黄武元年，刘备率大军来攻，举国震恐，孙权命陆逊为大都督，督朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等五万人拒担
陆逊在夷陵用火攻，破蜀军四十余营，刘备夜遁白帝城，惭恚身亡，东吴从此消除了蜀的威胁。
顾雍是最早跟从孙策孙权的江东世族代表，建安四年，孙策取合肥，以顾雍为合肥长。
孙权为会稽太守，不之郡，以顾雍为丞，行太守事，讨平寇贼，郡界宁静，吏民归服。
后代孙邵为丞相，“其所选用文武将吏，各随能所伍，心无适莫，时访逮民间及政职所宜，辄密以闻。
若见诺用，则归之于上，不用，终不宣泄，权以此重之。”
顾雍为相十九年，以缜密而宽容的长者之风，保持了孙吴政权与江东世族之间和谐的合作关系，国势呈稳定而上升之态。
孙权晚年，忌吴地世族势力膨胀，危及王权，因而一改信任为控制，用陆逊为丞相，然“州牧都护领武昌如故”，实际上未能回京履行丞相事，
因而陆逊在吴蜀第三次货币战争中搬起石头砸孙权的脚之后，便很容易就被从相位拉了下来，几乎没有什么阻力。
王沈又笑着道：“中贵人，不如与我等先去旁边的酒肆吃些酒菜，而后您再回宫复命？”
