在这段漫长的时间里，卫氏家族几乎占据汉帝国的每一个角落：卫青封大司马、大将军、长平侯，三个儿子全部封侯，外甥霍去病封大司马、嫖骑将军、冠军侯，除此之外，卫氏支属还另有五人被封侯，卫青也娶了武帝胞姐平阳公主。
如果再加上丞相公孙贺一族，也就是皇帝的连襟、卫青的姐夫，一个庞大无比、盘根错节的外戚集团就呈现在刘彻面前。
身为大汉丞相的公孙贺虽然一生谨慎、低调，毕竟他的前任的下场一半以上可都是死，很少能有善终的，武帝一朝共任命十四位丞相，其中的大多数便是被汉武帝以各种罪名处死了，可以很是“费”丞相。
所以他也极力推辞了丞相之位，以声泪俱下推辞之，
即便是这样，汉武帝还是不同意，而且勃然大怒，公孙贺没有办法，哭着接受了丞相的印绶。
同时，汉武帝还加封公孙贺的儿子公孙敬声为太仆。
他的儿子公孙敬声却是与他反着来，是一个惹祸的“根苗”，他自恃是皇后的外甥，“骄奢不奉法”，居然“擅用北军钱千九百万”。
事情被人揭发后，公孙敬声被捕下狱。
公孙贺很疼爱儿子，他向汉武帝提出自己去抓捕“京师大侠”安世，来为儿子赎罪。汉武帝虽然表示同意，但公孙贺没有想到这给自己带来了灭门之祸。
不久安世被捕，他在狱中向汉武帝举报公孙敬声与阳石公主私通，他们还搞巫蛊诅咒皇上，并在汉武帝前往甘泉宫的路上埋下了木偶人。
汉武帝晚年疑心重重，再加上身边的佞臣当道，结果他信以为真，公孙贺积极表忠赎罪的举动显然是为他公孙氏、甚至是卫氏都挖下了一个大坑。
公元前91年，公孙贺父子死于狱中，汉武帝还将他们家灭门。
公孙贺父子之死，揭开了巫蛊之祸的序幕，其实他们有贪赃的行为，但却并无巫蛊之事。
外戚，一个在大汉王朝建立之初就压在皇室头上，为惠帝、文帝、景帝三朝所忌惮的的权力集团，怎么能让汉武帝无动于衷呢？
所以，只能是“卫氏悉灭”。
而与卫氏外戚集团同属一根藤蔓上的太子刘据，也只能一块牺牲了，因为，刘彻怕自己百年之后，卫子夫可能就是第二个吕雉！
孙权望着那一片绽放着红艳、粉色荷花的池塘心里想着，
潘淑贴在孙权耳边道：“妾虽然没什么见识，没看过什么书，在遇见陛下之前一直在织室中整日织布，很少能有闲得下来的时候，但也是知道鹬蚌相争，渔翁得利。”
