西部黄河上游地区，民风彪悍，全民尚武，而且这个地区周围有很多少数民族部落或者是政权，与汉人政权相互不认同，经常会有摩擦，因此在这里建立政权的军事力量比较强盛。
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而黄河中下游地区，气候舒适，地势平坦，资源丰富，适合农耕，也是经济文化发达的地段，利于人民安居乐业，这这个区域建立的政权比较富足。
西汉建国前夕，汉高祖刘邦原本打算定都洛阳，不过手下的谋士，张良，娄敬等人一直劝刘邦定都长安。
娄敬在回答刘邦原因时到：“秦地被山带河，四塞以为固”，“搤下之亢而拊其背”，指的是长安在函谷关内，四面都是自然屏障，作为国度十分稳固，扼守函谷关就能阻止敌人，向东扩张就像是掐住下的咽喉再打他的后背。
后来唐朝建立前，也就是采取这样的想法，打下长安，稳固关中，再向东推进时势如破竹，最后取得下。足以明定都长安对于西汉的强盛起到了重要的作用。
当西汉定都长安之后，刘邦下令，把东方地区的知识分子，豪门望族，六国后裔等等上层阶级迁入关郑
汉景帝，汉武帝，汉昭帝、汉宣帝、汉成帝等等汉朝君主都以各种名义向关中地区迁移人民。他们迁的不仅仅是人，还有财富，文化，思想。
把东方先进的经济文化和西方强大的军事实力相结合。不仅仅促进了经济文化的蓬勃发展，还为出兵开疆扩土，抗击匈奴，稳固边境打好基础，做好支撑。汉朝的强大就此拉开序幕。
后来由于王莽篡权，下大乱，等到刘秀经过东征西讨，平定下之后，定都的难题摆在了他的面前，
与西汉建立初期不同的是，当初刘邦进入关中可以是兵不血刃，关中地区几乎没有过大的损失，有人口基础，经济基础，
而东汉建立初期，由于赤眉，绿林军之乱，长安地区已经残破不堪，人口凋零，不适合作为都城，于是刘秀君臣决定定都洛阳。
随着刘秀父子的励精图治，东汉王朝凭借山东地区优越的地理条件，政治，经济，文化不断恢复，逐渐强盛起来。
但也因此，关中地区由于不再是国都，发展停滞乃至后退，西北地区逐渐人口稀少。
不过在当时，由于西汉王朝对于匈奴的大力打击，匈奴对于汉朝的边境威胁不断降低，以至于后来外戚窦宪领兵出击匈奴，立下了勒石燕然的不世之功，使得汉朝彻底摆脱匈奴的威胁。
南匈奴由于和亲政策的实施，成为大汉的附庸。
这也导致东汉每年都会把归顺的少数民族部落迁到西北地区，迁到这个地方后，由于离开国都比较远，对这个地区的经营也放松了，甚至把汉朝经营了几十年的西域给荒废了，至此与西方的交流也断绝了，也不能为帝国供应充足的马匹了。
由于朝廷并不花心思在西北地区，使得西北地区出现了军阀，后来的扰乱下的董卓就是凉州的军阀，最后东汉亡于宦官，外戚专政，军阀混战。
东汉毁灭的主要原因是，宦官专政，外戚专政，皇帝，宦官，外戚三方势力相互斗争，使得内耗严重，最后爆发黄巾起义，军阀混战。
而在西汉，基本不存在这个问题，整个西汉都没有能够左右政治的宦官，外戚虽然掌握权力，
但是还影响不到皇权，诸如卫青，霍去病等等外戚，还为国家开疆扩土，做出重大贡献，可东汉的却是不一样了，外戚更多的只是争权之心。
