程昱到范县去见县令靳允，劝他慎重选择主公，吕布此人莽夫也。
为人蛮横，必定不能长久，曹公心怀大义，定能庇护黎明百姓，希望你慎重考虑，”靳允听了：“我誓死效忠曹公。”
于是杀了吕布派来的客。程昱派兵截断仓亭渡口，陈宫无法渡河，此时东阿令枣祗已经率吏民拒城坚守。
又有兖州从事薛悌与程昱协谋，终于守住三城，
曹操回到兖州对他“没有你，我就没有容身之地了。”于是让程昱担任东平相，屯于范县。
兴平元年曹操和吕布在濮阳交战，数次战况不利。这时爆发了蝗灾，于是双方都只能退兵。
在这时袁绍就派使者来服曹操和他联合交好，想让曹操把家人迁到邺城居住。
曹操刚刚失去兖州，粮草辎重都已消耗殆尽，便要同意袁绍的要求。
这时程昱出使正好回来，曹操召见他，程昱趁机道:“我听将军要把家人送走，和袁绍联合交好”，曹操默然。
程昱故意激将曹操，我看是将军遇到事情害怕了吧，不然为什么考虑得这样不深远呢，袁绍占据燕，赵之地，有吞并下的野心，但他的才智却不足以做这样的大事。
将军自己想想看，能甘心做袁绍的手下吗，将军现在兵力充足，岂能步韩信、彭越的后尘吗，如今兖州虽然残缺，但是还有一座城。
能战斗的十兵，不下万人，凭借将军的英武神勇和荀彧，重新组建剩余的军队好好利用，仍是可以成就千古之业的。
希望将军再次慎重考虑!”于是曹操就打消了和袁绍联合的念头。
建安元年，曹操击败黄巾军。
七月，汉献帝刘协在杨奉、董承等护卫下，从长安返回洛阳。
而他的部下中有人对奉迎汉献帝心怀疑虑，最主要的原因还是曹操自身的实力不足。
这是因为当时山东的各方势力还没有平定，曹操的根据地并不稳固。
同时，汉献帝从关中迁到洛阳，身边有着韩暹、杨奉这些势力，他们与北方的张杨联合，曹操要是与他们兵戎相见，很难立刻制服他们。
如果这些人从中作梗，想要奉迎汉献帝是不容易的。
这个时候，只有荀彧与程昱赞同迎接子。
他对曹操劝道，如果把汉献帝接来洛阳，肯定会有匡扶汉室之心的义士来投靠。
在这个时候，如果您奉迎汉献帝，顺从百姓的民望，是大顺之举，以朝廷的公正制服雄杰，是大略之举，扶持大义招揽英才，是大德之举。
有这些名义，韩暹、杨奉肯定不能从中作梗。
如果不赶快当机立断，时间一久，怕其他的势力捷足先登，到时候后悔也来不及了。
曹操终于奉迎献帝迁都许昌。
曹操被封为大将军、武平侯，程昱也封为尚书，从此造成了挟子以令诸侯的战略优势，并为其此后兼并北方各州的战争的顺利实施，奠定了基础，其功劳还是很大的…………………
