地方势力试图恢复中央政权约186年冬，叛首边章病亡，北宫伯玉、李文侯死于内讧。
新任凉州刺史耿鄙认为可以从中取利，试图在没有来自其他地区的大军援助的情况下在凉州重建汉庭的统治。
傅燮试图劝阻，称百姓并未习惯耿鄙这个长官、军队也没有时间建立士气，但耿鄙仍自行其是。
到了中平四年年，耿鄙集结六郡军队攻地处西疆的陇西郡。
先前因陇西郡太守李相如倒戈，陇西郡为韩遂军所占。
但耿鄙任用贪官程球为治中，让士绅和百姓寒心。
四月，军队开至陇西郡治狄道时，耿鄙军发生兵变，程球和耿鄙都被杀死，在狄道人王国带领下加入叛军，合围陇西。
后来，韩遂、马腾关系紧张：他们时而联盟，时而交火。
建安十四年，马腾被韩遂逼迫出逃，求助于控制了中原之地和朝廷的曹操。
当时，曹操正有意于西北，因而邀请马腾来他的邺城大本营，实际以为人质。
两年后，马腾子马超起兵反曹，马腾全家在邺城被诛。
建安十六年春，曹操派前军师钟繇前往渭谷，作攻打张鲁在汉中的割据政权状。
此次入侵刺激了韩遂、马超等西北军阀，他们组成联盟对抗曹操。
联军在潼关之战中抵抗曹操亲自指挥的曹操军。
曹操用熟练的策略缓慢行进到联军后方，同年秋在一场遭遇决战中击溃联军。
潼关之败标志着西北地区的自治开始终结。
此战后，曹操向东回师，留征西护军夏侯渊负责后续工作，张既负责重建地方政府。
马超在曹操离去后攻占冀城，试图筹划抵抗，和氐人建立联盟，但在建安十八年被夏侯渊军和内部变兵联手驱逐。
马超南投张鲁，后投入蜀的刘备，在那里于黄初二年过世，再未重返北方。
建安十九年，夏侯渊在长离水击败韩遂抵抗军，随即在对氐人和宋建的远征中告捷。
宋建死，其都枹罕被克，属官皆被夏侯渊所杀。
次年，韩遂死，余部将其首级送给曹操以示归顺。因此，由约三十年前的凉州之乱衍生而来的军事集团最终被消灭了。
建安二十五年，曹操过世，其子曹丕迫使献帝逊位，建立曹魏王朝取代汉朝。他在位时，西北郡县得以重新设立，西北地区只爆发了少数当地饶叛乱。
黄初三年，因凉州一连串战乱中止的和中亚的贸易得到官方重建。
尽管有此成果，中原对西北的权势掌控弱于凉州之乱之前的汉朝。
和汉朝相比，曹魏的西北领土收缩了，因为一些原郡县如宋建在枹罕建立的王国被直接废弃了。
该地区的中原人口缩，终为南面山里的羌人和氐人制服。凉州之乱后的很长时间，
羌人、氐人和其他凉州以及更北之地的游牧族群在不断扩大，使得魏国早在凉州的一些郡县不断受到侵扰…………………
