这一巴掌比之前的那一巴掌更加用力，简直就像是一阵狂风骤雨般凶猛。马如虎根本就来不及做出任何反应，就被这股强大的冲击力打得口中喷出一口鲜血，甚至连几颗牙齿也被打掉了。马如虎实在是承受不住如此沉重的打击，身体摇晃了几下之后，便直直地晕倒在地，彻底失去了意识。
此时，原本围观看热闹的人群早已经惊慌失措地四散奔逃开去，只剩下一个摆摊的老者哆哆嗦嗦地走过来，对着戚路柯和刘茜说道：“你们这些外乡人真是不知天高地厚啊！这马家堡在当地可是势力极其庞大的存在，他们家更是高手如云。马如虎和他父亲在这方圆百里之内都是无人能敌的存在。你们还是赶快逃走吧，否则一旦被马家堡的人追上来，可就插翅难逃了！”
刘茜一听，不禁勃然大怒：“那马家堡还有没有王法了？简直是目无王法、无法无天了！”
“哎哟，这位女侠啊，连官府都要听从马家堡的命令呢，你们还是赶紧走吧，再晚一点恐怕就走不掉了！”那老者说完之后，也匆匆忙忙地离开了。
那几个卖艺的人一听这话，脸色瞬间变得焦急万分，迫不及待地开口说道：“刘小姐啊，咱们不能再耽搁时间了，必须马上离开这里才行啊！毕竟常言道，强龙难斗地头蛇啊！所以依我之见，目前最佳的策略就是三十六计中的走为上计啦！”
洛青听后，陷入了短暂的沉默和思考之中。片刻之后，他也表示赞同地点点头，并附和道：“确实如此啊，就像刚才那位老先生所说的那样，这马家堡财大势大、根基深厚，而且他们手下众多、高手如云。相比之下，我们不仅人数稀少，实力也相对薄弱许多。因此，我认为避免招惹不必要的麻烦才是明智之举啊！”
刘茜经过深思熟虑一番后，觉得他们所言极是，自己实在没有必要与马家堡纠缠不休、死磕到底。于是，她当机立断地做出决定，让众人赶紧购买一些食物以备不时之需。随后，一行人来到客栈结清所有费用，紧接着与卖艺的老者等四人一起马不停蹄地朝着东南方向飞奔而去。
由于卖艺老者四人不仅要拉着一辆牛车，而且还要携带其他行李和表演道具，因此他们的行进速度较为缓慢。他们一直努力前行，直到夜幕降临，天空完全变黑的时候，才仅仅走出了六十多里地。经过漫长的跋涉，他们最终在一个小镇上寻得了一家客栈，并决定在此过夜歇息。
进入客栈后，刘茜慷慨地点了两桌子丰盛的酒菜，众人这才围坐在一起畅谈起来。通过交谈得知，这卖艺的四口之家来自于帝国西南部的柳河县方家庄。家中长者姓方，名唤方向正，他养育有三个子女，长子名叫方家辉，长女名为方茹惠，次女则叫做方茹箐。此外，家中原本还有一位老妇人，但她身体状况不佳。此次遭遇水灾，家中财物几乎全部被洪水冲走，唯一剩下的便是那辆牛车。在艰难的旅途中，老伴的旧病突然发作，然而由于身无分文，无法得到及时有效的治疗，最终不幸离世。如今只剩下这四位幸存者，他们一路历经坎坷、颠沛流离，朝着东南方向前行。幸运的是，方家世代传承武艺，每个人都精通二胡演奏技艺，凭借着这两项专长，他们在江湖上赢得了“音剑双绝”的美誉。依靠沿途卖艺表演，他们才得以维持生计，不至于饿死街头。
