张妈拿着一个信封从内间走出来，递到沈夫人面前。
“夫人，都在这了。”
沈夫人点点头，放下茶杯，将信封按在炕桌上。
“秋菊。”
秋菊扑通跪在地上。
“夫人，我、我错了。”
沈夫人笑的和蔼可亲，“张妈，快将秋菊扶起来，这都是民国了，可不兴下跪求饶那一套。”
“是。”
张妈走到秋菊面前，皮笑肉不笑的说：“秋菊姑娘，您是自己个起身呢，还是老身扶您一把？”
秋菊肩膀一抖，张妈是实打实大户人家里训练出来的老妈子，整治下人的手段花样百出，府里的丫鬟、小厮就没有不怕她的。
秋菊咬着嘴唇，趴在地上嘭嘭嘭磕了三个响头。
“夫人，看在秋菊自小跟在您身边伺候的情分上，您就饶了秋菊这一回吧。”
沈夫人抚着自己修剪成杏仁形状的指甲，是申城那边当下最流行的款式，眉目含笑，言语轻柔。
“你有什么错呢？”
“我、我……”
秋菊涨红了脸，她一个云英未嫁的大姑娘，心里日思夜想的再疯狂，脸面还是要的，那样的话实在难以启齿。
沈夫人朝张妈抬抬手，张妈瞪了秋菊一眼，重新退到一侧。
“秋菊，你是个聪明姑娘，有漂亮的脸蛋，聪慧的头脑，四个丫头里，我原本是最看好你的。”
沈夫人说话的语速慢悠悠的，有着江南女子独特的温柔恬静，可了解沈夫人的都知道，这越是温柔最后摆在你面前的刀子就越锋利。
“夫人……”
秋菊额头抵在青砖地面上，浑身打颤，嘴唇抖的说不出一句完整话来。
她跟随沈夫人十几年，不止一次见识过沈夫人谈笑间便处置了那些生了歪心思的人，想破大天她也没想到，有一天跪到夫人面前瑟瑟发抖的那个人会是自己。
沈夫人将信封拆开，从里面拿出一张泛黄的纸张，展开后，顶头写着两个大字：死契。
“刚入冬那会儿你娘跟我提过，说你转年到十八了，该说个婆家嫁人了，燕西庄子梁总管的儿子，叫……叫什么来着？”
张妈立刻答道：“回夫人，叫梁浩轩。”
“哦，对。”
沈夫人颇为满意的点头，“这名字起的好，浩瀚胸怀，气宇轩昂。”
“那可是呢，老奴曾见过那孩子一次，斯文有礼，文质彬彬，听说脑子可好使，是把读书算账的好手。”
“哦？是吗？赶明得空倒要把孩子叫过来瞧瞧。”
沈夫人和张妈一唱一和，说的热火朝天，跪在地上的秋菊却如同坠入冰窟。
燕西庄子的梁浩轩，那是出了名的四体不勤，五谷不分，听说他大字都不识得几个，如何读得了书，算得了账？若是真如夫人和张妈说的那样好，何至于二十四五岁了还娶不到一房媳妇？
“可怜天下父母心，你娘事事为你考量，只可惜，你动了不该动的心思。”
沈夫人虽然面上含笑，眼神却愈发冰冷。
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