可若是犯了重罪，下狱，流放，绞刑，斩首，处置罪犯的方式多的是，何必如此兴师动众放火将人活活烧死？
警示？申饬？还是发泄怨恨？
大爷升起灶火，烧上热汤，说话的功夫已经包好一排馄饨了，掀起锅盖搅了搅里面的汤。
“二位公子来碗馄饨尝尝？”
锅里煮的不是什么高汤，只是一锅白水，洒了两勺油。
白灵筠刚吃过早饭，肚子并不饿，但见大爷期待的眼神不忍拒绝，天气又冷，有一碗热汤暖身也好。
“成，来两碗。”
“好嘞，两碗鸡丝大馄饨！”
大爷眉开眼笑，难得刚出摊就来了一桌生意，一日之计在于晨，是好兆头！
“大爷，您接着方才的继续说啊，水龙局灭了火，然后呢？”
戴沛川被卡的上不上下不下，抓心挠肝，十分难受。
大爷朝街对面努努嘴，神神秘秘继续往下讲。
“就这房子，瞧见没，当初外墙砌的青石砖都烧成渣了，屋脊愣是没断，风吹雨打这么些年也没塌过一角，就是外面这墙皮不知道咋回事，颜色越来越深，越来越黑，一到了下雨天，一条接一条的紫金蛇在那房顶上闪啊闪，炸的房子噼里啪啦响。”
说到这，大爷刻意压低了声音。
“早些年内务部还请了萨满来驱邪，祭台刚摆上，突然天降飞火，当场就把祭台给烧了，那天火蓝紫蓝紫的，可邪乎了。”
戴沛川听的汗毛竖起，缩着脖子往白灵筠身后躲。
大爷见戴沛川脸色发白，怕吓坏了他，话锋一转。
“不过小老儿也是道听途说，传言嘛，传着传着就变味儿了，死过人的房子十有八九都被编排过故事，小公子莫当真。”
戴沛川暗自吸气，刚想挺直腰板表示自己不怕，却听他兄长平静到近乎森冷的声音响起。
“不是道听途说，事实确是如此。”
“兄长，你别吓我……”
戴沛川的尾音都颤的带拐弯了。
大爷抬眼瞧了瞧，见白灵筠直勾勾注视着街对面，没再出声，将包好的馄饨下了锅。
“枯树胡同的房子的确年久失修易走水，所以在那位大官买下这栋房子时，为了防止火灾发生，将房子进行了翻修，木质房梁时间一久，容易被虫子掏空内心，于是便浇筑铁水加固，但砖瓦松脆不宜大肆动工，只得按照房子的原有结构，在内里以生铁筑墙，这样一来，即便外墙滑落，屋脊坍塌，里面还有一层铁墙保护。”
白灵筠顿了顿，又道：“大火烧了三天三夜，只因内里生铁遇热升温，高温不下，火势不熄。至于房子外观的颜色越来越深，越来越黑，其实是因为年代久远，生铁自然氧化。”
戴沛川听的云里雾里，好像懂了，但又没完全懂。
“兄长，那紫金蛇和蓝紫的天火又是咋回事嘞？”
戏本里常说，暗无星月，鬼门大开，百鬼夜行，金蛇腾空，但凡有金蛇作法，皆因怨鬼集聚，而怨鬼汇集之处便现异色火光。
白灵筠抬头看向房子顶端，那里以前应该挂了一面旗子，现在旗子没了，只剩下一根光秃秃的旗杆。
“紫金蛇只是一种自然现象，学名叫作闪电，闪电之所以聚集在房子上空，是因为这栋房子里是生铁筑造，闪电遇铁产生了导电，导电就会引发雷火，也就是民间所说的天火，雷火中含有大量紫外线，肉眼看到的火光就是蓝紫色。”
戴沛川挠着脑瓜门，刚才是没完全懂，现在是完全没懂，什么氧化、导电、紫外线，听着就很高深莫测的样子。
“妙极！妙极！”
身后拐角处走出一人，乱糟糟的头发，黑峻峻的脸，破烂露絮的袄子和一双不对称的棉鞋，正是先前在前门大街一同吃烤鸭的老乞丐。
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