从帝都前往石门，大概需要十几天的路程，它位于帝都西南方二百公里开外，紧邻太行山脉。
对于赵三元和老刘来说，每多前行一步都很新鲜，因为他俩从来没离开过东北，对关内的风土人情很感兴趣。
冰雪消融，春暖花开。
尽是泥浆的土路上来往行人越来越多，绝大部分交通靠走，罕见有小汽车驶过，顶多是驴车马车牲口车。
如果仔细观察的话，是北往南、东往西去的少，南往北、西往东来的多。
一来是去年中原地区粮食欠收，二来是吴佩孚和孙传芳被革命军吊起来打，导致大批难民向北讨活路，而西面其实要比中原和临海地区更加乱套，四马一冯、四川混战等等的混乱程度比想象的还要严重，只不过地处偏远知名度不高罢了。
总结下来还是一个字。
散装。
中华秋叶海棠支离破碎。
纵观炎黄相对稳定的也就是奉军控制的地区了，自从作为北洋最后的独苗入关后一直没出大乱子，只有个吃张家饭砸张家碗的郭鬼子。
这年头老百姓哪管谁当家做主？乱套了几十年了，都是哪里有活路往哪去，而许许多多踏上背井离乡之路的人们，等同踏上了死路，没有多少能走到心目中安居乐业的终点。
饥饿、战乱、疾病、匪盗、野兽、天灾等等都能要你的命。
所以赵三元在感受关内风土人情的同时，也亲眼看到了水深火热，兴奋和新鲜感在被快速消磨着，越来越多的沉重和无奈萦绕心头。
饿死在路边的。
被野兽咬得支离破碎的。
被土匪绑在树干上虐杀致死的。
衣不遮体，骨瘦如柴。
几乎走二里地就能看到无人掩埋的尸首。
这还不算因为饥饿和疾病昏倒的人。
哥几个是看见一个帮一个，送吃送喝是少不了的，可能力有限，竭尽全力又能帮得了多少？
跟治疗疑难杂症一样，治标不治本罢了。
要不是老刘死活扣下最后的粮食，吕秀才能把驴车上所有的物资全送出去。
赵三元抬头看了看天色，“别救苦救难了秀才，再送下去不等到石门，你这个活菩萨就得先饿死，打铁还需身子硬，咱们先找个城镇补充补充，手里宽裕了再救苦救难。”
老刘深以为然连连点头，抱着最后的干粮说啥也不松手，“是啊是啊，地图上显示这前不着村后不着店的，最近的城镇满城至少需要两天多的路程，周边的小村庄咱们又不是没问过，卖啥都行就是不卖粮食，家家都快揭不开锅了，所以先保证自己饿不死再说吧。”
“唉....”
吕秀才重重叹了口气，他何尝不知量力而行的道理？可当你真看到在路边奄奄一息即将饿死的老人孩子，又怎能狠得下心装作看不见？
但柳暗花明。
道路尽头有两个人敲着铜锣边走边喊，说再往前走五里地就有赈济粥场。
这个消息堪称晴天大霹雳。
路上行人哪怕是到了油尽灯枯的程度，都会榨干身上最后的力量，拼着回光返照也要走完这五里路。
哥几个也乐了，有粥场好啊，除了能白吃白喝一顿，还能花钱买点粮食，在以后的路途上能多帮一些人。
赵三元感慨万千道：“还是有好人啊，这年头能赈济设粥场的真不多了。”
吕秀才感动的稀里哗啦，“啥叫活菩萨啊？这才叫活菩萨，立长生牌位都不为过。”
老刘和老康也大松一口气，实在是这条路的灾民难民太多了，心情一直很沉重很压抑，能在节骨眼上碰到设粥场的大善人，确实是久旱逢甘霖。
唯有莫闻山表情不变，盘腿嘬着老烟枪。
活菩萨？
大善人？
呵。
几个臭小子懂什么？
是菩萨是恶魔，等到了地方才知道。
五里的路并没有多远，晌午吃了二斤豆饼的毛驴很快到达。
在个小山坡下，极其简陋的粥场上是大片炊烟，隔着老远都能闻到米香，粥场外围是人山人海，饱尝饥饿的人们发疯似的往前冲，哪怕是爬也要爬过去喝一碗粥。
几千年来炎黄人讲究要死也要当个饱死鬼，否则死不瞑目。
望着里三层外三层的难民，赵三元欲哭无泪，“得，本来想占占便宜的，现在看还是拉倒吧，咱们别跟难民抢食了，少了咱们四个排队，或许能多救活四个。”
哥几个都点了点头，认为没毛病。
虽然老刘是个特别爱占小便宜的主，可在大是大非面前从不含糊。
“老康，咱们手里还有多少钱？”
“现大洋有五六百，还有两万来块的奉票铜元劵，哦对，金条也有几根。”
赵三元微微沉吟着。
心想这趟入关还不知要到多少地方，如果以后要再往南走脱离奉军地盘，那奉票就没啥用了，因为老张家和炎黄银行、交通银行的关系都不太好，所以奉票并未全国流通，银元、黄金、粮食才是硬通货。
但在奉军地盘上，奉票还是比较坚挺的，不像其他军阀那样在钞票上动辄印上五六个零，导致经济快速崩盘，上厕所都懒得用钞票擦皮燕子，而奉票最大面额只有一百，没有鼠目寸光的往上边死劲加零，一直在竭尽所能压制通货膨胀。
“把奉票都带上，咱俩去粥场看看能不能买点粮食。”赵三元将马牌撸子插进后腰。
安全第一，听说粥场的难民因为争抢很容易发生骚乱，也有马匪闻讯下山打劫的，所以带上家伙总没错。
老康踹好钞票跟着赵三元前往粥场。
可走了一会却发现了怪异的地方，因为喝粥的人不光有衣不遮体的，还有许多穿绸缎子的。
赵三元略感疑惑，小声问道：“富人也来粥场吃白食？没道理啊，带着金银细软去城镇里吃香喝辣的不好么？”
走过南闯过北差点跟僵尸亲过嘴的老康更加见多识广，回答道：“老弟你细想啊，一个地方无论是遭了天灾还是兵灾，大户跟穷人一样是活不下去的，家里护院难道还能比军队能打？退一步讲即使是打过来的军队军纪严明，大户依然不敢开火做饭，否则几百上千饿急眼的老百姓能把家给冲烂啥也留不住，所以大户们都提前变卖粮食，然后带着地契和金银细软举家逃难，等风头过了再回去。”
“道理我懂，我的意思是既然兜里有钱，何必遭这个罪？去城镇里不舒服？”
“哎呀老弟你没转过来这个弯儿，大户怎么了？之所以是大户是因为太平岁月里在当地的威望和势力，这都背井离乡了哪还算是大户？充其量就是个大肥羊，财不露白的道理你难道不清楚？无论是官是匪在城镇里都有眼线，天天盯着这种肥羊进城，来一个吃一个，最后落的卖儿卖女的下场，哭都没地方哭。”
赵三元恍然大悟，又苦笑连连。
搁这玩官匪一家亲是吧？
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但不得不说绝对是暴力的行当，里边的水有多深，恐怕常人难以想象。
穷人活不起，富人好像也活不起。
不知怎的，赵三元突然想起那位被当众处决的大胡子先生，秀才说他们是想创造出一个吃得饱，穿得暖，人人都活的有尊严的炎黄，现在再结合老康说的话，明白他们所选择的道路有多难。
面对的是官匪利益共同体，只有世道越混乱，才能浑水摸鱼的剥削，彻底固化上层建筑，可以永远世世代代对中层下层底层吸血吸髓。
