“我已经将——”
……
“陛下！”
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就当“威尼斯”这三个字即将出口的瞬间，在人群的远处，一个熟悉的呼声忽然制止了她。
人们下意识的顺着安娜的目光回头看去，便见到一队装备精良的步兵方阵从远处的街道快步走出。
他们每个人的身上都穿着细密的鳞甲，鳞甲从领口向下覆盖全身，最后在臂弯与大腿处停止，保护了他们身上绝大多数的重要部位。
而在这些人的手中，则是清一色的步兵长矛与三角盾——这种盾牌与长矛的组合在实战中被证明，对于反骑兵冲锋有着很好的效果。
因此，在这两百年来，长矛手也是拜占庭轻装步兵的最主要兵种之一。
……
不，不仅仅只有轻装步兵，还有那些几乎武装到了牙齿的，用各种甲胄层层叠叠套在身上的铁皮罐头人……他们手持长戟，没有盾牌，但身上的铠甲和头盔甚至可以做到只在脸上留下了两条用来观察周围的缝隙！
这是最纯粹的重装步兵，也是这么多年以来欧洲战场的主要军事力量之一——
只是可惜，这样武装到牙齿，一看就给人一种安全感的重装步兵，在人群之中只有那么一百多位。
但这已经足够了。
这样大规模的拜占庭士兵集群出现，在雅典人的印象里已经是很长时间没有出现过的事情了。甚至在北方巴列奥略王朝的财政崩溃之后，帝国就再也没有纠集起超过五百人的军队。
现如今，这洋洋洒洒五百多人往人群中这么一站，在领头的一位骑马的军士带领下缓步走向人群之中的安娜，一股子肃杀威风的气息，顿时在人群中蔓延开来。
……
“幸不辱命，陛下。”
“您的骑士希奥多罗及时带着军队归来，我们将献上生命，为您而战。”
……
随着领头的那个骑马的男人走到安娜的面前单膝下跪，在场的人们终于被证明了心中的猜想——这五百人，在今天之前，或许都是面前这位科穆宁女士的私军，但在今天之后，便不是了。
五百人，用来对抗百倍于自己的鞑靼人军团或许无法实现，但若仅仅只是保护他们的安全……在一个不毛之地，这完全是可以实现的，甚至绰绰有余！
而此刻的安娜，看着面前还在呼哧呼哧喘气，显然还没缓过来的希奥多罗，也是忍不住松了口气。
毕竟，如果可以的话，她也不想在这些希腊人的面前说出自己和威尼斯共和国之间的苟且——
政治的肮脏应该仅仅停留在政治层面，任何向着下方的蔓延行为，都有可能导致民众们的不满与恐慌无上限的激增。
……
好在，希奥多罗终于还是赶上了这一刻，而自己也可以轻描淡写的略过某个并不应该被人们知晓的事实——那就是她与威尼斯人之间的肮脏交易。
随后，安娜顿了顿，浅笑着看向了一旁先前主动询问的老人：
“如您所见，尊敬的长者。在最初，这些士兵将保护我们的安全，他们和我们的敌人战斗，为我们争夺下来一块儿足以安身立命的土地。”
“而在这之后……为了保护我们的国家和人民，除医生和教士以外的所有年轻男性则要在日常生活之余，定期接受他们的训练，学会成为一名轮值民兵。”
“我想，这虽然不足以在鞑靼人的铁蹄之下自保，但足以让我们的文明，在一个不毛之地生根发芽了。”
……
微微挺起如同白天鹅一般美丽的胸膛，此刻的安娜，满是自信笑容的向着周围的众人轻声说道。
