听完冯梦龙的一席话，范景文只感觉天旋地转，犹如末日降临，让他的心境坠入了谷底。
就在此时，只听冯梦龙缓和了语气，出言宽慰：
“范大人不必忧心过甚，那征途乃明君，断不会滥杀无辜。
于郑芝龙四万水师如此，于洪承畴等人，想必亦是如此。”
“若是失去那十万精锐，我大明恐将万劫不复啊！”范景文霎时老泪纵横，哽咽难言。
此时的客舱，类似范景文的情形并不少见，像兵部侍郎李邦华、户部尚书候恂、国子监祭酒倪元璐不是愁容满面，就是捶胸顿足。
对此，客舱里的士兵也不管，只要不扰乱秩序，就随他们去发泄情绪。
“谁说大明会万劫不复？这国号不是还在么，无非是换了个皇帝，换了个年号，这有什么不好？”冯梦龙接过话题，似乎并不是为了宽慰范景文，而是在说服自己：
“在西明，一个在海鱼加工厂劳作的百姓，只要勤勤恳恳，每月至少就可以赚到一两白银，一年就是十二两。
要知道这不是个例，是所有的百姓都是如此。
若是征途能让我大明的亿万百姓都能过上如此的好日子，老夫就算做其门下之狗，也甘之如饴。”
冯梦龙直视着李邦华，越说越激动，最后尽是声音发颤：
“你可晓得，征途皇帝不但从西洋蛮夷手中收复了我大明的吕宋、台湾，更在亚美利加洲开辟了近三十余行省的疆土。
据传那里土地丰饶，金银满溢，疆域之辽阔远超中原数倍。
老夫试问，如此雄才大略之千古一帝，难道还不及紫禁城中刚愎自用的庸碌之君？”
此话犹如洪钟大吕震撼的范景文心颤神摇，几秒后他才缓过神来，猛然抓住冯梦龙的手臂，急促道：
“开拓了近三十余省的土地，这……这怎么可能？”
冯梦龙疼得直呲牙，他拍掉范景文的手，不屑道：
“在今日之前，范大人可曾料到能在云霄之上疾驰而过？
可曾想到郑芝龙四万水师会在海上被俘？
又是否能想象，几十万福建百姓昔日只能以糠野菜为食，到了西明却过上了比县令更为优渥的生活？
范大人，莫要再如那井底之蛙，紧抱着一根腐朽之木不肯放手了。”
被一巴掌拍在了手背上，范景文却丝毫不觉疼痛，他犹如在地狱和仙界之间往复震荡，陷入了天人交战。
三纲五常，这头条就是臣纲，若是投靠西明，自己就是有谋逆之嫌的佞臣。
可若是愚忠，现有的大明江山还有希望吗？这天下的黎民百姓还有机会吃上一口饱饭吗？
无数的记忆如同潮水般涌上心头，一帧帧画面在脑海中浮现。
万历四十一年（1613年），二十六岁的范景文考中进士，被朝廷授予山东东昌府推官（掌理刑名）之职。
意气风发的范景文本以为饱读诗书的他能为百姓做些什么，于是他废寝忘食，开始冤假错案的平反工作。
可查着查着，他就查不下去了，因为案件实在太多，而这些冤假错案大多都与土地兼并有关。
而能做土地兼并的不是高官家眷，就是富贾士绅，要么就是屯田卫所里的各级将领，要查他们，比登天还难。
最后，屡屡碰壁的范景文只能眼睁睁看着富者巧取豪夺，穷者为贼为盗而无可奈何，他唯一能做的就是自己坚守清廉。
数年后，东昌蝗灾遍地，饥荒四处蔓延。范景文四处求粮救灾，可朝廷下拨的赈灾款和从乡绅那里拿到的捐助不过是杯水车薪。
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