看着饿殍遍野，百姓流亡，范景文除了变卖家财拯救少数饥民外，别无他法。
天启年，正值阉党当权，范景文上疏请求朝廷纳贤才，养仕节，结果被贬为庶民。
崇祯二年，皇太极兵围北京城，作为河南巡抚的范景文自筹军饷粮草，带着八千府兵上京勤王。
虽然最终京城之围得以解除，但范景文却亲眼目睹了无数金银、粮食和百姓被掳走的惨状，整个京畿、京东地区满目疮痍，尸横遍野。
可即使如此，朝廷诸公不思如何救民，如何强国，却想着法子借题发挥，排除异己。
接着，袁崇焕被杀，钱龙锡下狱，就连三朝阁老孙承宗也被排挤出朝堂，被贬为庶民。
如今天灾不断，朝纲腐朽，皇帝志大才疏，百官只谋私利，整个大明朝已经千疮百孔。
如此下去，怕是用不了几年，这江山不是为后金所占，就是为造反军所夺。
“哎……”范景文一声长叹，从记忆中挣脱出来时，已是泪流满面。
就在这时，一个少年的声音响起：
“质公，给。”
范景文缓缓抬起头，视线模糊之中，他看到一个唇红齿白、样貌俊秀的少年正递来一封书信。
在尴尬与疑惑交织之际，郑森开口了：
“此书信是石斋先生托我转交与你。
他还说，希望能与质公再为同僚，为苍生，为社稷，为光复大明，共尽心力。”
“石斋先生……黄道周！”范景文的眼睛猛然睁大，他急忙接过书信，双手微微颤抖着拆开阅读起来。
冯梦龙斜了郑森一眼，有些不服气道：
“郑家小子，难道那黄道周就没有邀请于我？”
郑森淡淡一笑，摇头道：
“石斋先生确实没有提及您，不过陛下却对您却是赞赏有加，到时，自然会诏见。”
冯梦龙手中一颤，酒水洒了一身却顾不得擦拭，连忙追问：
“陛下知道小老儿？”
“这天下就没有陛下不知道的事情。”郑森嘴角微勾，傲然说了一句，随即转身离开。
“哎，小哥别走啊！”冯梦龙扯着嗓子喊道，满脸兴奋溢于言表，“老夫愿意为陛下效力，你帮着通传一声啊！”
……
登州城外，明军大营。
一处打满了补丁的士卒帐篷里，洪承畴、贺人龙、曹文诏、祖大乐、吴三桂等将领齐聚一堂。
这些人中，级别最低的也是参将，可他们却都穿着麻衣，直筒裤，外罩普通皮甲，宛若普通士卒。
之所以如此，并非他们不愿自持身份，而是被刺客兄弟会的狙击打怕了。
两个多月来，数名高级将领由于身穿艳丽铠甲而死于非命。其中总兵级别的就有左良玉，白广恩、祖宽三人，至于其他低级别的将领就更多了。
声如洪钟，面容冷峻的曹文诏率先抱怨：
“总督大人，朝廷的粮草迟迟未到，而山东各府的豪门富户又已被搜刮一空，若继续围而不攻，恐怕我等也难以支撑太久啊。”
