这些年，虽然中原的起义源源不断，但都只敢劫掠乡里，不敢攻打县城。
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所以，王莽震怒之下，命令正准备前往豫州平叛的军队，暂时不要搭理豫州的叛军，先去徐州和青州平叛。
因为青州也有一伙胆敢攻破县城杀害县令的反贼，自称“赤眉军”，比之海曲城的吕家叛军还嚣张。
三个月之后
冬
莽军主力抵达海曲城，轻而易举地攻破城池，击败了吕家叛军。
“吕母，为今之计，我们只有北上，投奔青州的赤眉军。”
吕家主母的一些下属对她建议。
“寄人篱下，恐身不由己。”
不到万不得已，吕母不想投奔其他起义军，她不想过寄人篱下的生活。
“先去大海，然后我们渡海去辽东，那里人烟稀少，朝廷的主力都来中原平叛了，边疆反而没多少驻军，我们趁机去防备空虚的辽东大展宏图。”
最终，吕母望向大海，做出了这个决定。
事实也正如她猜的一样，辽东的官兵都被王莽征调去了中原镇压起义军，剩下的驻军已经非常非常少了，连维护日常的治安都非常艰难，所以辽东各县的官员，不得不依靠地方豪强来维持地方治安。
又半个多月后，他们沿着海岸线，来到了徐乡海面。
徐乡第一豪强徐家，则在两个月前，被赤眉军给灭了。
徐家少主徐敬，在协助官府镇压叛军时，被赤眉军乱刀砍死。
徐家的一万多农奴，也纷纷加入赤眉军，跟着赤眉军攻城略地，四处寻找豪强庄园进行劫掠。
这个时代，豪强庄园不比县城差，大豪强的庄园，比县城还富裕。
豪强们对王莽以及起义军的心态很复杂。
他们既希望王莽镇压起义军，又不希望王莽政权存活，因为王莽老是出台一些瞎折腾的政策。
他们既希望起义军推翻王莽，又不希望起义军攻打自己的庄园，希望起义军只针对朝廷，不要针对豪强。
然而，如果王莽赢了，肯定还会继续折腾豪强。
如果起义军没被镇压，也肯定还会继续劫掠豪强庄园。
这两伙人打来打去，都不受豪强地主们的欢迎。
没有了徐家帮忙销售货物，苏家的海贸事业也受到了沉重打击。
苏炎不得不临时提高了佃农们的田租，并降低了农奴们的生活水平，港口建设也暂停了，修桥铺路的事也暂停了。
乱世，不仅仅是死人这么简单，社会发展也会停滞。
不过这件事也让苏家明白，不能吊死在一棵树上，鸡蛋不能放在一个篮子里，只靠徐家来帮忙销售货物，风险太高，还得想办法开辟更多的海上商贸市场。
占领徐乡县县城的赤眉军首领邀请吕母入伙，但是吕母拒绝了。
吕母根据当地人的建议，顺着岛链向北继续进发。
“在海的对面，有一个叫作苏家的大户人家，常年做海上的生意，挺富裕的，我们可以去劫掠他们。”
徐乡本地的一个百姓加入了吕母的海盗团，建议吕母渡海去辽东沓氏县劫掠苏家。
“辽东郡沓氏县苏家？”
吕母面带疑惑，她没听过这个豪强家族。
毕竟辽东荒凉之地，苏家在沓氏县虽然很有名，但是放在中原，只能算是普通豪强，远远比不上那些大豪强。
