都说皇帝爱长子，百姓爱幺儿。但是徐万年却偏心大儿子，那心都偏到胳肢窝里去了。吃饭的时候说：“建设啊，你大哥身子弱，你让他多吃点好的，补补身子。”有重活累活需要干的时候，老爷子又说：“建设啊，你大哥身体不如你强壮，你多干点。”
总之就是，家里好事都是老大的，出力受罪的事都是老二干。老大成年之后，老爷子在城里皮革厂给他找了个工作，从此成了城里人。而老二则在家里当农民。
徐慧真曾经怀疑徐建设不是徐家亲生的，但长辈们都说是亲生的，她也没有证据。
三年困难时期，徐万年用一袋子粮食，给徐建设换了一个媳妇，就是胡英子。原本徐慧真并不是他们的第一个孩子，她上面有一个哥哥，小名叫虎子，长的虎头虎脑的甚是可爱，在虎子六岁那年被徐建筑的大儿子推到鸭蛋湾里淹死了。
事情的经过是这样的：虎子和他的小伙伴铁头，拿着徐建设给他雕刻的木头鸭子，在鸭蛋湾边上玩耍。铁头忽然肚子疼，他捂着肚子，跑到附近隐蔽的草丛里拉便便去了。
这时，徐建筑家的大儿子胜利和二儿子前进过来了，前进见到虎子手里的玩具，就想要过来玩耍，虎子说：“这是我爹给我做的，不给你玩。”
前进气地一把夺过木头鸭子，用力丢到水里去了，虎子见状，哭着跑到水边，捡了根树枝，想把木鸭子捞出来。胜利见周围没有人，抬脚踢在虎子的屁股上，虎子就一头栽到水库里去了。
而他们的举动，被不远处的铁头都看在眼里。铁头提上裤子，朝水库跑过来。胜利和前进一看不好，撒腿就跑。
铁头只有五岁，比虎子还小一岁，大人不止一次地说过，掉进水库里会淹死人的，这可怎么办？他一时慌了手脚。拿起一根树枝，递给落水的虎子，希望把虎子拉上来。
时值秋末冬初，虎子身上已经穿上了薄棉袄，落水后，棉花吸收了水分，死沉死沉的，拽着虎子的小身体就往下沉。他根本就抓不住树枝。
铁头见状，丢了树枝，撒腿往村子里跑去，遇上人就喊：“救命啊，虎子掉鸭蛋湾里了。”
这个时间点，在家里的多数是妇女和孩子，在农村，一年到头有干不完的活，壮劳力都上山去了，有去修剪果树的，有去整理山地的。所以，铁头的喊声招来了好多人，都是不会游泳的，况且，这个季节的水温是挺低的，下水救人也是需要有雷锋精神的。
就这样，耽误了营救的最佳时机。
等终于有人下水，把虎子捞上来的时候，人已经没气了。有人感叹：“这虎子也太不小心了，怎么能掉进水里呢？唉，可惜了。”
铁头一听有人说他的小伙伴，不高兴了，梗着脖子说：“虎子不是自己掉进去的，他是被胜利……”
话还没说完，嘴就被铁头妈堵住了嘴。铁头妈说：“还说别人，你也是个不听话的，再敢去水边玩，看我不打断你的腿。”说完，抱着铁头匆匆离去。
有心的人从铁头的话里听出了点信息，事情可能没这么简单。
