沐云烟奇道：“还敢来攻城？”
吴晛道：“怎么没有，据说百十年前，遇到饥荒，山贼带兵到邛州临邛郡借粮。守城的官儿半句废话没有，乖乖开了城门，城里的粮食随便搬运。”
萧平安也奇道：“百十年前就有了么？”
吴晛道：“这伙贼人可绝非等闲，据说乃是开国时的义兵，兵败后迁至此处，带兵的大将素有手段，半民半匪，休养生息，逐渐坐大，至今已有近二百年了。”
这下就连云锦书也是惊奇，道：“如此之久，又是势大，看其离此地也是不远，朝廷岂不忌惮，怎容他安稳。”
吴晛道：“起初自然是要剿的，可那灌云寨建在山腰之上，易守难攻，带头的贼人又是熟知兵法，武艺高强，官兵次次都是惨败。那灌云寨自己屯田耕作，也是自给自足，平常也不骚扰附近州县百姓。天长日久，两下竟是相安无事。只是这么一股强盗，自然不能叫上面知道，但灌口乡又不肯交税，故而在朝廷册上，灌口乡不过是个几百人的小村落。好在其地地处偏僻，也是人迹少至，天长日久，大伙都忘了此处还有一伙悍匪。”
沐云烟道：“也是奇谈。”
吴晛道：“是啊，川中之地，民风彪悍，大山又多，这些贼寇往山里一跑，确是难抓。”
云锦书道：“既然贵府几位亲眷被贼人抓去，贼人可落下什么话没有？”一般贼人劫道，自是洗劫财物，若是连人一起掳去，那就是持作肉票，要继续勒索了。
吴晛道：“便是奇在这里，我吴家在川中也是名门望族，家人遇劫，几个仆人却都放了回来。据家丁说，家父当时就报了身份名字，若是有心勒索，就算不叫家丁带话，这血印箭书也早该送上门了。”
沐云烟点点头，道：“是以吴先生怀疑是朝中有人从中作梗，借盗匪之手，想逼迫吴大人。”吴晛也是朝廷命官，但云锦书等人与他说话，都是江湖口吻，吴晛也不拿大，几人倒似相熟。
吴晛低头道：“哎，我那堂兄最重亲情，这帮人也是抓准了他的软肋。否则那些盗贼何以一句话都不给，想是不愿留下任何把柄，只叫我等心知肚明，乖乖就范。”
云锦书沉吟片刻，道：“那吴兄打算怎么办？”
吴晛道：“当下之计，自是要想办法救家人出来。”
云锦书道：“吴大人那边？”
吴晛道：“还未敢去信告知，家兄马上要授利州西路安抚使，正是紧要关头，若他得知，恐生变故。”
沐云烟摇头道：“我瞧不对，若贼人真是与朝中某些人勾结，只怕这消息早已送出去了。”
吴晛吃了一惊，道：“姑娘是说……”突然回过神来，道：“不错，这些人本就是要逼我堂兄一直外任，不能回川，想必这边得手，那边已经消息传了过去。哎，我堂兄仁厚，最是孝顺，这帮人只要拿着伯母件首饰过去，堂兄见了，只怕只能委曲求全。”
吴氏一族自吴璘，吴玠兄弟威震四川。仅吴曦就有子十二人，可谓人丁兴旺。吴曦之父吴挺排行第五，官至太尉，乃是兄弟之中最高。眼下吴曦虽被忌惮排挤，仍是一族最高位者，因此吴氏一族上下，都以吴老太太为尊。
沐云烟道：“是啊，我瞧吴先生还是抓紧报个信过去，也好安令兄之心。”
吴晛皱眉道：“可这信中如何措辞，兹事体大，我又不能欺瞒兄长。”
沐云烟道：“你就叫他放心便是，不过区区一伙蟊贼，不足为虑。”
吴晛仍是眉头紧锁，道：“家兄审慎，越是宽慰，恐越是担心。”
沐云烟心中得意，扫视一圈，扮足了戏文中诸葛亮的模样，道：“把人救出来不就好了，吾有一计，定教樯橹灰飞烟灭。”
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