陈总兵在奉诏出兵朝鲜的路上，接到了前线的战报，得知了倭国在经历前次大败之后，在朝兵力仍有十数万众，军队披甲率更是达到了六成以上，还装备了一定量的火器，陈总兵着实吃惊不小，要知道我军虽然在火器装备方面优于倭国，但是赴朝总兵力也不过六万余众。
倭国之前在我们中原人的心目中不过撮尔小国，即便嘉靖朝有些许倭寇犯我沿海，于我们而言，也不过是芥肤之藓，但是此番倭国进犯却是非同小可，从战斗力，总兵力等各方面来看，倭国将成为我大明的心腹大患。
陈总兵虽不怯战，但也忧心忡忡，夜不能寐，因为我们对倭国了解的太少了，倭国除了在朝的十余万众，还有多少兵力可能抽调，倭国的政局如何，倭国和我们的战争能支撑多久，我们一无所知。
自从嘉靖朝的海禁一来，我们就不再了解倭国了，虽然中间有隆庆元年的隆庆开关，但是我们都知道作用微乎其微。我们已经接近五十年不曾了解倭国了，所以陈总兵那时就产生了刺探倭国情报的想法，那时候陈总兵就开始着意挑选这次行动的人员了。”
“原来如此，我记得那是露梁海战战后，我们这些江湖人士正分散至各军处，协助军队扫除残余倭兵，对抗倭国，甲贺伊贺忍者。
突然收到陈总兵召唤，邀请我们参见一场庆功宴会，远在异国他乡，也正好一起过年，在年节的那场庆功宴会上，众人酒酣之后，陈总兵单独召见了我们这些残存的江湖人士，也吐露了他的对倭国威胁的担忧，决意选择一批江湖好手偷渡倭国刺探情报，我们也是被陈总兵的家国情怀打动，才愿意参加这次九死一生的行动。今日才知原来陈总兵早有谋划。”莫从烽淡淡说道，“对了，不知陈总兵与陈兄的关系是……”
“陈总兵是我叔父，我父亲是陈总兵的兄长，我幼年丧父，叔父将我送到少林寺学习武艺，后来跟随叔父从军。”
“陈兄请节哀，令尊如若泉下有知，也一定会以陈兄为豪。”
“咱们江湖儿女，哪里会在意那么许多，做人做事只要侠义为先，求个问心无愧，此生就足矣了。如今国事倾颓，正是我等奋勇当先，报效国家的时候。
幼年之时，常常听家中长辈说些侠义故事，最令我钦佩的还是前朝助守襄阳的郭杨两位大侠，郭大侠有句话最是激励后人，侠之大者，为国为民，实乃我等江湖人士此生榜样。”
“是啊，嘉靖朝时，倭寇流毒于沿海，不知道多少百姓黎民遭受毒害，倭国与我中原实在是仇深似海，万历二十年倭国又入朝攻我，闻得祖承训将军的兵败，江湖震动，故此无数江湖门派皆派出大批高手自发北上御倭，江湖儿女本都生性自由，不受拘束，但却有这等拳拳报国之心，可见郭大侠的八字箴言影响深远。”
莫从烽不由得继续叹道，“只可惜现如今武林落寞，自从三四十年前令狐公子退隐江湖之后，江湖上再也没有出现过郭杨两位大侠那样的绝世高手。郭杨两位大侠哪一位不是千军劈易，万军取首的绝世高手，如有郭杨这样的高手，碧蹄馆一战我等也不会战的这般辛苦，五岳剑派中最强的恒山剑派虽是忠勇义烈，奋勇当先，以至于赴朝高手损失殆尽，其余各派虽然不至于全殁，但也损失的七七八八。
碧蹄馆战后，我方知人力有时穷尽，面对万骑冲锋，哪怕是江湖上成名已久的一流高手，真气内力耗尽也要死在骑兵枪下!”
“那些倭兵也着实勇悍，武士个个状若疯魔，甚至无惧火枪火炮，还有一些甲贺伊贺忍者混入其中，趁机偷袭，给我军造成了不小损失。此次我军能轻易击败倭国，也有传言中倭王丰臣秀吉病危，倭国出了这等重大变故的原因，否则虽然我军必胜，但是战事难免迁延日久。
即便传言为真，将来倭王重立，或许还会发兵前来攻朝。倭国将来或会成为我国心腹大患，咱们这次任务事关重大，绝对不容有失。”陈于发面带忧色的叹道，“外有如此强敌，内有忧患重重，国家危亡，正在此时。”
见莫从烽面露疑色，陈于发继续解释道：“莫老弟久在江湖，或许有所不知，我等江湖儿女，也不必讳言，其一自从张相殁后，当今圣上越发怠惰朝政，鞭法废止后，国家财政越发紧张，几次大灾都难以赈济，寅支卯粮，国力耗竭。”
“其二朝廷边疆边衅不断，汉民与边地各族冲突不断，战事频生，各地卫所不济，兵部也左支右绌，动则北兵南调，南兵北调。五六年前，我本欲跟随众位江湖好汉共同赶赴朝鲜御倭，但是叔父收到报告，苗人似有异动，叔父随即命我带人深入苗部，刺探情报，因此才未成行。
这苗人的情况，江湖人士多有耳闻，当年的魔教东方教主，就是苗人，他率领苗民勾结倭寇作乱，所图甚大，所幸被令狐大侠率领一众高手击败，生死不知。我深入苗人村落之后，发现苗人生活着实困苦，所以当年受魔教蛊惑，勾结倭寇，意图改变困苦现状，而今汉苗冲突严重，苗人诸部，渐向播州杨氏靠拢，我等极力斡旋，希望苗部不要与朝廷作对，但是仍有冥顽不化的部落，无可奈何之下只得回转，向叔父报告所得，再由叔父上报朝廷。
但是在我看来，只要不能解决诸苗的贫困问题，这一场叛乱已经在所难免，而且可能三五年之内就要爆发，幸亏这场对倭作战结束的早，大军能够及时回转，朝廷还能从容应对。”
“其三藩王高官侵占良田，大量百姓失去土地，流民渐增，如今丐帮规模已经比嘉靖年间扩大了三成不止。”陈于发压低声音道，“如此多的流民，若有有心之人鼓动，将会产生多么大的变乱，但是朝廷现在也很难拿出那么多的土地来吸纳流民了，或许不久之后丐帮也将对朝廷生出异心来，要知道太祖皇帝也曾投身过丐帮。”
莫从烽听了陈于发这番话后，呆愣良久，自己出身衡山剑派，自幼生活条件优渥，衣食无忧，十八岁之前只知道整日读书习武，不闻世事，直到十八岁那年掌门派遣师父师叔带着一众师兄弟远赴朝鲜御倭，而后同师父师叔一起追随李如松将军，期间碧蹄馆一战师父师叔和众位师兄尽皆战死，自己无奈成了一众师弟的领头羊，而后往返辽东朝鲜两地，只在战争间隙返回过一次山门，竟不知国家已经到了如此境地。
是了，两次赶赴朝鲜的路上也看见过无数流民，饥寒交迫，蓬头垢面。但是总是办事要紧，来去匆匆，竟也未曾细想，今日听闻陈于发这番言谈，情知他所言非虚，但是也震惊的不知道该说些什么了。
陈于发见状，也知道自己的说法有些唐突了，莫从烽言谈举止颇为老成，自己已经把他当做同龄人了，但是其实也不过是二十五六岁的青年，而自己其实比他大了十三四岁，或许莫从烽还难以承受如此大的压力。
想到这里微微一笑道；“莫老弟也不必过于担忧，国家形势虽然危急，但是也还是比前朝南宋强上太多了，本朝幅员之辽阔，君上之刚强也是前朝远远不能相比的，还有辽东李家父子等一众忠臣良将，更有蒙古女真诸部为翼助，辽东乃至山海关一线必定固若金汤，只是在财政上略略不足，料也无伤大雅。”
“即便将来倭王重立，发兵来攻，料也非我敌手，退一万步讲，即便将来战事上有什么不测，倭国侵入辽东，甚至威胁京师，哪怕河北又失，咱们还有一个完整的南直隶可以与之相抗，料他弹丸小国，地狭民少，也终究难以吞下我泱泱华夏！相持之下，敌国力衰，国家定然光复。”
这下莫从烽听了更加目瞪口呆，陈于发见状，心知自己又说错话，僵的老脸通红，不知道该说什么好了。莫从烽见状心道，陈兄长这也算是一片赤诚，不由得想起年前流传于江湖侠客中陈璘贿赂兵部尚书石星反被石星揭发的逸闻，心想陈璘总兵如果也是陈兄长这般性子，这则逸闻倒是真有可能发生。
莫从烽为解尴尬，连忙转移话题道；“陈大哥原来有过深入苗人部落刺探情报的经历，这次潜入倭国还要多多仰仗陈大哥啊。”
陈于发道；“仰仗不敢当，只要我等勠力同心，必能完成任务安然回转。不过此次任务实在是我之所愿，我那几年与不少苗人头领相处的不错，甚至有了一位结义兄弟，更深知苗人的生活辛苦，眼见朝廷将要用兵播州杨氏，苗人很大可能也会牵涉其中，要是不得不向苗人挥刀，我恐怕也将于心难安。
只可惜之前谁也未曾料到，此次对倭战事竟然结束的这般迅速，我们保守估计倭国重新从战败的影响中恢复过来，恢复秩序的时间也就是三四个月，我们能比较顺利潜入的时间就在这三四个月内，三四个月的准备训练时间已经有些仓促了，恐怕寻常士卒难以胜任，只能多依仗江湖高手们出众的江湖应变能力，故此才挑选了诸位执行此次任务，否则战事刚刚结束，江湖侠士们损失颇大，就请求诸位执行这种危险重重的任务，可真是有点不近人情了，实在是没有更好的办法，只能请诸位兄弟辛苦了。”
莫从烽连忙接话道：“陈大哥这是哪里的话，有道是国家兴亡，匹夫有责，些许辛苦算得了什么，只是不知这次行动接下来的详细计划是什么？”
