“就是这儿了吗？真是兔子来了也不拉屎。”
托勒密古城外，男人粗鲁的声音打破了这里长久以来的宁静。博格达尼按照查士丁尼的命令率领着阿尔巴尼亚山民们到达了预定的位置。
虽说是古城，但博格达尼发现一路上满眼只有荒凉一片，除了茂密的灌木丛林，一点人烟都没有。他都怀疑自己是不是来错地方了。
“是这里没有错。”身旁的瓦兰吉青年笃定地说道。负责给阿尔巴尼亚人带路正是伊戈尔，安东尼娅让他负责和查士丁尼接头，结果缺少人手的查士丁尼毫不犹豫地把他拉上了壮丁。尽管出生在帝国南方地海岛上，但因为本来立志想当一名教士所以阅读了不少古籍，伊戈尔对帝国境内一些地方的历史渊源尤为熟知。
他们一行人自然没有来错地方，这里的确一座古城，昔日以托勒密之名的城市在罗马帝国境内不可胜数，它们构成了连接帝国商路的要冲，繁华一时。但如今只有早已经荒废的断垣残壁还见证着那时罗马帝国辉煌的盛景，在大瘟疫时代后，这里便直接作为抵御北方蛮族的哨站，其中便有博格达尼说不定还能有瓦兰吉人的祖先。
“好吧，但愿我们没有搞错地方。”见对方那么肯定博格达尼于是也不再纠结这些东西，刚刚他派的人在四处查看后回来了，发现周遭的村庄早已经人去屋空，显然是畏惧战火逃离了家园。见此情景，博格达尼让部落的战士们就地扎营休息。虽然平时粗枝大叶的，但是身为一名战士警觉的意识他可丝毫没有丢。
在外围，博格达尼派出了最可靠的青石岗部落战士负责放哨。在内线，博格达尼则按照临行前查士丁尼的要求利用起古城的废墟修建简易的营垒。查士丁尼交给他还有青石岗部落的任务就是坚守这里不失，既然当时拍胸口答应下来他和他战士们就绝对说一不二地完成。
“那就没有你什么事了，小白脸，你先回去交差吧！让山下人放一百个心。”瞅着伊戈尔，博格达尼让人牵过来一匹马。
可是伊戈尔却摇了摇头，“我得和你一起行动，查士丁尼殿下说过那玩意可不容有失。”说着他指了指后面，阿尔巴尼亚人也将目光转向了那不远处十几辆蒙着一层厚布并铺着一层干草垛的马车，这便是查士丁尼再三叮嘱让他们守好的东西。
“那玩意我到现在还没想到会是真的存在的。”想起第一次见识过那东西的威力，就连博格达尼的脸上也露出一丝敬畏的神情。
“这就是新的希腊火，查士丁尼大公所说的火药。”伊戈尔说道，所谓的攻城器械并不是什么云梯冲车而是它，他们最重要武器。在攻克卡斯托里亚城时，所有人都被那名叫大炮的武器第一次展现的威力所震惊。
若是说唯一的缺点的话，那么便是目标太大太笨重无法将那铜铸的玩意轻松转移。
“真难想象他是从哪来搞到那么多铜器。”回忆起之前查士丁尼像是凭空变出来一堆青铜器具，塞萨洛尼卡的铁匠连夜按照他的图纸要求铸造出来，伊戈尔至今还是觉得不可思议。
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而此时，离他们甚远的查士丁尼忍不住打了一个喷嚏，下意识地摸了摸脖子上挂着的吊坠盒，心里盘算着阿历克塞三世当初给他留的库存也差不多不剩什么了。心里忍不住有些后悔为什么不趁着安东尼娅她哥哥在的时候尝试一下把热那亚人的船顺走一两艘看看。
……
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