马有双坐在破旧的早餐棚里，身旁是匆匆而过的行人，他们的脸上写满了生存的艰辛与无奈。一碗稀粥的价格竟高达一枚一阶尸核，这在末世之中显得尤为奢侈，却也透露出资源极度匮乏的现状。他低头搅拌着碗中的稀粥，心思却早已飘向了别处。
“哎，听说了吗？李家又收编了一队难民做苦力，不给吃的，还得每天干重活。”旁边一桌的几个老人压低声音交谈着，言语中满是愤慨却又无可奈何。
“可不是嘛，我们这些人能活着就不错了，哪敢得罪他们。”另一位老人叹息着，眼神中满是对未来的绝望。
马有双的眉头微微一皱，这些零碎的信息拼凑出李家在泉城霸道横行的一面。他不动声色地继续听着，试图从这些日常的对话中挖掘出更多有价值的情报。
“我亲戚家的小子，就因为多看了李家二小姐一眼，就被打断了腿，现在还在家里躺着呢。”一个中年妇女边啃着干硬的馒头，边愤愤不平地说着。
“那二小姐长得是漂亮，可心比蛇蝎还毒。李家没一个好东西！”另一个青年小声附和，但随即又警惕地四周看了看，生怕被李家的耳目听见。
马有双心中暗暗记下这些信息，表面上却不动声色。他明白，在这个末世里，真相往往被层层迷雾所掩盖，唯有深入虎穴，才能探得究竟。
早餐过后，马有双换上了一副普通商人的装扮，混迹于泉城的市集之中。市集上人来人往，但大多数人都是面黄肌瘦，眼神空洞，显然长期受到饥饿和战乱的折磨。摊位上的商品稀少且昂贵，大多数都是些简陋的工具和干瘪的食物。
“嘿，这位大哥，打听个事儿。”马有双看似随意地拦住了一个背着破烂背包的中年人，递给他一小块干粮作为交换，“李家在城里除了欺压百姓，还有什么特别的行动吗？”
那中年人接过干粮，警惕地看了马有双一眼，但最终还是抵不住食物的诱惑，低声说道：“你外地来的吧？小心点儿，李家不仅控制着城里的物资，还暗中与其他势力勾结，做些见不得人的勾当。听说他们最近在和海那边的势力谈判，想要联合起来对抗海兽。”
“哦？海那边的势力？”马有双心中一动，他知道在末世中，各个势力之间的关系错综复杂，李家若真能与海对岸的势力结盟，那对整个大夏的局势都将产生深远影响。
“是啊，海那边的势力强大，据说有高阶进化者坐镇。李家想要依靠他们稳固自己的地位，但是为了泉城的统治权，和本地的三大势力相互明争暗斗，加上城外危机四伏，荒野之上，丧尸成群，各种怪物横行，我们只能龟缩在这里等死。唉，苦的都是幸存者啊。”中年人摇了摇头，一脸担忧，一脸惆怅。
马有双听完中年人的话，眉头紧锁，心中暗自思量。他深知，在这个末世里，每一个势力的动向都可能牵动整个大局的变动。他轻拍中年人的肩膀，以示感谢，并低声说道：“多谢大哥提醒，我会小心的。不过，你提到的海对岸的势力，他们具体是些什么人？为何能与李家这样的地方势力结盟？”
中年人四下张望，确认周围没有李家的耳目后，才压低声音继续道：“具体我也不太清楚，只知道他们是从海上来的，拥有一艘不知名的战舰。听说他们的领袖是个狠角色，是四阶巅峰的觉醒者，还极有手段。李家想要借助他们的力量，在泉城乃至整个大夏站稳脚跟。”
马有双点了点头，心中已有了计较。表示感谢后继续向前走去。他意识到，李家的野心远不止于此，他们想要在这片废土上建立自己的王国，而这一切都需要强大的实力作为支撑。
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