三区事务管理局。
星榆到的时候比朝暮回来得要晚点。
暗红色的雨丝斜斜地飘落，在窗玻璃上留下蜿蜒的血痕。
临近正午的天色阴沉得不正常，仿佛是个永远走不出泛着铁锈气息的清晨。
朝暮正低头摆弄着终端，听到脚步声也没有抬头，只是微微偏了下头，示意自己注意到了星榆的到来。
竹理正在给朝暮泡茶：“您今天难得出门一趟，回来后就一直没有休息。要不要先用点茶点？我特意准备了您喜欢的果冻。”
看到星榆走进来，她点了点头：“欢迎您，代理人星榆。朝暮一直在等您。”
朝暮却只是摇摇头，手指在终端屏幕上漫无目的地划动着。
星榆询问：“今天早上的污染体会议取消了？”
“是啊，真奇怪。”朝暮像是找到了逃离无聊的机会，猛地从椅子上站起来，“出去看看情况吧，总比在这里发呆强。”
竹理立即跨步上前，取出一把黑伞，递到星榆手中：“这雨水……还请您务必替朝暮挡一挡。”
星榆看了眼伞，又看了眼窗外。
她本想说根本无需在意，但在竹理殷切的目光下，还是接过了伞。
暗红的雨丝在伞面上敲打出细密的声响，星榆与朝暮并肩而行。
她心情复杂地接过朝暮提供的新的弹夹，陷入了自己的思索。
克洛托没有把自己杀死吴驭的事告诉朝暮。那个人工智能选择了沉默。
事实上，朝暮知不知道对星榆来说并不重要，只是想到那个人工智能“目睹”了自己的所作所为，让星榆内心升起一些不安——
那个人工智能的系统太过庞大，牵连太广，对自己的态度也非常模糊。
按照以往的思维方式，她会毫不犹豫地选择让威胁永远消失——就像对待其它所有潜在的危险一样。
只是，发生在A环的事情让星榆开始重新思索一些可能性。
她需要更灵活的手段。
需要像高墙上的藤蔓一样，在缝隙间悄然生长，直到找到最致命的弱点。
这个想法让她感到陌生，就像一个习惯了用锤子的人突然发现了撬棍的妙用——也许有的威胁，可以通过毁灭以外的手段来化解。
“我昨天尝试了，但是没有用。”朝暮突然开口。
星榆很快反应过来她是在说那些记忆晶体。
“饥渴之茧就像死了一样。”朝暮闷闷地继续说道，指尖划过晶体表面，“不管用什么方法刺激，都得不到任何回应。我试过所有标准的收容程序，甚至用了实验性的方案，但它就在那里，对外界的一切都毫无反应。”
星榆保持沉默。
她当然知道自己能提取那些记忆，但她选择保持不说。
一方面，这些记忆只能在她的意识中重现，无法分享给任何人。就像一场独属于她的梦境，即便想要诉说，也只能化作苍白的文字。
另一方面，这种能力源于她与虚界的特殊联系，那是朝暮也不能知道的真相。
“这不应该。”朝暮继续自顾自地说着，语气中带着烦躁，“那里面应该有活性的，应该能感知到生命的波动。但现在，就像一块死去的石头。最糟糕的是，我总觉得这些记忆在躲着我。就好像……它们知道我在找什么，所以故意藏了起来。”
朝暮很少会这样絮絮叨叨，这种不加掩饰的焦躁反而显示出她的不安。
她停顿了一下，露出有些勉强的笑容：“是不是觉得我疯了？居然说记忆会‘躲着我’这种话。可是我就是有这种感觉。”
“那倒不至于。”星榆随口回应，“人们总喜欢把自己理解不了的事情归类为疯狂。就像在黑暗中摸索的人，会把所有未知的触感都当作怪物。‘疯了’不过是最懒惰的解释。”
“唉……“朝暮望着终端，漫不经心地划动着屏幕，“算了，现在想这些也没用。理事会最近有点反常，忽然说要提高这个事件的关注程度。我收到命令，要去现场清理污染体。”
“这么突然？”星榆皱眉。
朝暮作为最高级别的裁决队公证人，一向只负责足以毁灭大片街区的单体移涌。
像这种分散的群体事件，完全不属于她的工作范围。
“是啊，”朝暮抬起眼，眼眸中闪过一丝困惑，“我要先在c环协助搜集资料建立污染体数据库，然后去d环做能量波动分析，最后才能在E环处理那些污染体。然后呢，最近外环还有频发的失踪事件，据说都是和我们年龄差不多的人。我得去确认一下是不是污染体会去专门袭击这样的目标。”
……有点不对劲。
污染体专门袭击和自己同龄的目标？
这不太可能。
“麻烦死了……总之，我最近可能要经常出外勤了。也没办法，毕竟这也是现在威胁度最高的S级事件。”
齐空说过，天启教团才是现在最紧迫的事件，A环给朝暮的说辞和齐空的完全不同。
“你知道理事会的具体架构吗？”星榆突然询问。
她有一个猜想。
但星榆习惯性地选择先开启另一个话题，然后尽量自然地承接到自己真实想说的话题。
“嗯？”这个突然的问题让朝暮一愣，“特异管理理事会？她们是大概十几个理事组成的议会。不过我们基本上不会和那边有个人化的直接沟通，而是她们通过克洛托直接发布命令。”
星榆摇头：“不是，A环的政府架构其实很复杂。理事会之下还有三个不同的机构，分别——”
话语突然在喉间凝固。
更大的异常浮现出来——自己离开A环的时候接受过“意识阻断”，按理来说根本无法谈论A环的任何信息。
“……分别是特异事件管理中心、情报统筹局、资源分配调控署。它们一起管理着所有外环的事务，只是在往下发布命令的时候，采用了理事会的名义。”
这不是错觉。
不仅是A环的意识阻断消失了，就连最初边区互助联盟施加的那层禁制也不复存在。
所有曾经切实存在过的束缚，此刻完全失去了效力。
