元志今天来地牢，是亲自安抚即将释放的秉芳案牵连者，此案迟迟不结，因着二月初十晚上在秉芳旁边的短巷里，发现了一具被勒死的女童尸体。尸体的一块皮肤上有草汁绘的两个图案，一个图案是三滴水珠，另个图案是一弯月亮。
根据以往案例，这显然是“拆字”形式的密信，遗憾的是过去两个月了仍译不出内容，直到赵芷送来两枚竹简，这才对上。一枚竹简上的“三个字”皆缺“三水”，另枚竹简最后的一个残字缺“月”。
把此案的无辜者全放走后，元志再挨个土牢巡查一遍。
主簿匆匆过来，嘴里边说着：“可找着刺史了。”
他递上几纸筹划文书，是五月初到五月末为期一月的大狩猎计划，包含仪仗规格、射猎路线、扎营地、圈养野兽地、山林野兽地、奖励机制等等。
之前写过草稿，这是最后一次修改。
元志接过来，寻思主簿越来越不懂事，咋把奖励机制搁最后呢？他把此页提前，先看一等赏，看到结尾，拧着眉问：“熊呢？”
迁都时，养在平城皇宫西苑的大量禽、兽都留下了，为了这次的狩猎活动，元志特意挑出几十头猛兽放归山林，培养它们的野性，好供勇士们争夺猎杀。
其中一头黑熊尤其骇人，寻常弓箭估计只能给它挠痒痒。
然而拟草稿时写在一等赏最前头的猛兽种类，熊不见了！
二等里也没有。主簿再笔误也不可能往三等、普通赏里放，所以元志没往下翻阅，直接问：“熊呢？”
“没了。”让民户猎走了，野山头，谁猎的就是谁的。
元志恼火：废话，我不就是看纸上没写才问你的吗。
“我是问你，那头熊、那头熊！我的熊呢？我为大狩猎专门圈养的熊呢？为什么没写在一等奖赏里？”
“熊没了咋写？”
“用手写！用毛笔、蘸墨写！”
你是不是傻？！
官、吏二人眼神互诽。
因为耽误这点工夫，元志和主簿一起离开牢狱时，看见秉芳掌柜聂照又睡醒了。聂照是最先被抓的，年前就逮进来了，年初三的时候没熬住酷刑，吓疯了。
据狱吏说，该犯除了睡觉就是自言自语，有时能叨叨出不少案情。
“崔浩，满门抄斩……崔浩……”
谁？元刺史和主簿悄然停下，聆听。
“原来崔浩……嘿嘿……真的假的？”
“放我出去！放我出去放我出去！啊，这是哪？”聂照突然扑到铁栅栏上，瘦成骷髅样的脑袋卡在两根栏间使劲挤，样子更如恶鬼。
他直盯元志：“我告诉你个秘密。”
随行狱吏捏着嗓子道：“讨厌，快说。”
主簿附到元志耳朵处，想解释狱吏为何这样讲话，被元志瞪开。
聂照朝狱吏嘻笑：“你是哪个美娘？好，我跟你说，我查到一个灭门夷族的大官，竟然有后人！”他眼睛慢慢向上看，跟上空有什么东西一样。
“我总觉得这次被官府盯上了，逃不了了，我难得心软，可怜那老家伙，我把他心心念念的消息，赶在我被抓前，送给他了。”
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