元澄的大胖脸堵到窗口，狐疑注视赵芷。
赵芷：“是属下做的。”
“那你听着我和李宣茂说半天！”老匹夫都死了，他还和李宣茂傻乎乎谈论！
这时虎贲禁卫的一名武官与前方护卫商量，因着车骑大将军、廷尉署总不来人，禁卫军想请任城王过去安抚死者家人，暂时接管此案。
后面又有车队来了，堵住元澄一行的退路。
是咸阳王元禧！
他的护卫长刘小苟正挨近车窗口聆听什么。
要糟。元澄顾不得生气，命令赵芷：“怎么杀的人？如实讲，简明说！”
“李长史告诉属下，芝芳花肆的背后主使是元丕，正巧那时候左将军尉庆宾之子尉茂来给属下送吃食，属下假借送尉茂……”
咸阳王下车了。
元澄提前一步也下马车，草笠抓在他手里。“太尉来得刚好，虎贲兵说死者是本该在并州生活的元丕。”
咸阳王：“我已经知道了。你确定拿着草笠过去？”
“我特意拿的，一庶民摔死在街头，怎敢要求禁卫盘查铜驼街所有戴草笠者！”
咸阳王看赵芷一眼：“她便是你才聘请的护卫长？”
元澄：“是，乌洛兰部的，她的‘赵’姓是先帝所赐。”
赵芷对着咸阳王抱拳揖礼。
“赵护卫，元丕死时，你在做什么？仆射不要说话，我听她答。”
赵芷：“我得先知道元丕几时死的，才能回答太尉。”仆射真是有先见之明，防备着咸阳王会这么问她，提前教她如此回话。
咸阳王不再言，和元澄一前一后来到尸体前。
元悔、元过不敢一直直视二王，余光每窥视到任城王提着的草笠，便又恨又憋屈。
军医验过尸了，陈述：“没有外伤，此翁死前被撞倒地，或许是岁数大了，骤然受惊才……”
“不可能！”元悔叫嚷：“我父亲素日无恙，从并州疾行来洛阳都能忍耐，怎可能摔一跤就离世？陛下才宽慰我父亲，让我一家安心在洛阳生活，谁知道刚出宫就遭横祸，一定是有人盯着我父亲，蓄意加害！如果不严查凶手，我和我兄长就去阙门敲登闻鼓鸣冤！”
“放肆！”咸阳王原本脾气就烈，担任宰辅后，更不容许任何人在他面前大发威胁之言。“凡事有章法！庶民命案归洛阳署审理，岂是你想敲登闻鼓就能敲的？”
元悔内心的恨、对父亲的心疼，缠着畏惧相互撕扯，他一双眼珠定在父亲一动不动的嘴鼻间，终究是前者占据了上风。
“这不是寻常命案！”他眼发红，对峙二王，“我父亲，也不是普通庶民。”
元澄问一旁的元过：“你叫什么名字？”
元过战战兢兢回：“元过。”
“你也想敲登闻鼓？”
元过脑袋垂低，他没那么大的胆子，他不敢去敲。
元澄：“你看，这么大的事，你们兄弟都得静下心细细商量才行，天这么热，难道任由你们父亲躺在这？”说完，他“好心意”把草笠扣到元过的头上。
突然！
赵芷怒喝：“刺客——”
她提醒的同时，人群里迸袭两道乌光，是弩箭！
风驰电掣，快至无声。
千钧一发之危，赵芷只能直臂飞扑！一臂救任城王，一臂救咸阳王。
