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正要去提亲的那天，小桶回来了，是带了几个同僚一起回来的。小桶读的书多，不像小盆在乡下谋生，他在州衙里办事。
菱妹端茶水给小桶他们时，眼睛不由自主多看了一个人几眼。那人生得真是面如冠玉，十分俊秀，跟其他人一比简直是鹤立鸡群。
犹其是小桶，跟那人一比，真就像个粗糙丑陋的木桶。因小桶和小盆生得有些像，菱妹忽然觉得小盆也很难看。
菱妹向人打听到，那人是知府衙门里的文书，原是官宦人家出身，后来家道中落，但仍都称他为“玉公子”。
晚上，客人歇息了。小盆父母带着礼物去菱妹家提亲，因菱妹家就在大宅院旁边，小桶一家人和小碗也凑热闹跟了去。
刚说起亲事，菱妹父母就满口答应下来，在里屋的菱妹却突然掀开门帘，冷冷说：“我还小呢，成亲的事儿不着急！”
小盆父母有些尴尬，小盆嫂子笑指着菱妹说：“这丫头是害臊了呢，找的啥借口？我像你这么大的时候都怀上娃娃了，你还不着急？”
菱妹瞅着小盆嫂子心里更来气，她可不想变成小盆嫂子的样子！小盆嫂子那双下巴，那俗气的穿戴让她厌恶无比！她想着小桶好歹还在城里做事，老婆都成这样，自己一辈子跟小盆窝在乡下，会变成什么样？
见她眼睛瞪着众人没说软话，她父母就骂她，小碗忙拦住她父母。小碗拉她进里屋坐着，细细问她不愿成亲的原因。
菱妹不敢说心里话，只说是太仓促了，没做好心理准备。
听她这般说，小碗自以为是的分析，定是夜里匆忙来提亲，显得不尊重她，所以她才拒绝。于是，小碗让父母回去选个好日子，要郑重其事地来提亲。
菱妹勉强默认这说法，能拖一时是一时。随后的几天，她精心打扮自己，有意无意的在小桶同僚面前晃。她要让他们看她眼熟，当然主要是让玉公子看她眼熟。
她样貌本已很美，又很懂妆扮，自然更显娇丽。玉公子看着没有浓装艳抹，却自有动人风情的菱妹，目光越来越火热。
这么过了几天，小盆父母选定了黄道吉日，就要去菱妹家提亲。菱妹偷听到他们满脸喜色的谈着这些，慌忙去找小盆。
她在账房门口碰见小盆，他仍是红了脸，她却没有娇羞低下头。
她用厌恶的眼神扫了他一眼，小声责问：“你不要给我添麻烦了好不好？你干嘛又让你父母去提亲？你就那么急着要娶老婆？”
小盆并不知道父母又去提亲的事，他愣了愣，结结巴巴地说：“我……没有……我不急……不是不急……反正看你愿不愿意……”
“你看你啊，说句话都说不清楚，能指望你做啥？我不想嫁人，我还不想嫁人！”她声调提高了些。
小盆的心传来钝痛，他想问她怎么突然这般对他，终是没问。他答应她，去劝父母别急着提亲。
他父母虽然说着婚姻之事该父母做主，但并不是那种顽固不化的迂腐人，还是答应了二儿子。
又过了五天，菱妹和玉公子已经熟悉，两人之间眉目传情的一幕被小碗看到。
小碗约她到村外质问她，是不是对小盆变心了。菱妹说对小盆只当哥哥，从未生出过男女之情。小碗气得七窍生烟，逼她去和小盆当面说清楚，免得小盆再为她牵肠挂肚。
小碗带菱妹去见小盆，可她只是不停的哭，急得小碗催她快说清楚。
见妹妹凶巴巴的对菱妹，小盆让小碗不许欺负她。看着哥哥那心疼菱妹的样子，小碗更是气不打一处来：“二哥，你还护着她，你知不知道她早就变了心！早就想离开你了！”
小盆的脸瞬间铁青，他攥紧拳头低吼：“不许乱说！”
他这一吼，菱妹止住了哭声，怯生生地看了他一眼。
他从她眼神里看到了不安和恐惧，这实在是很生疏的眼神，生疏到仿佛他们从来都不认识。他似乎听到自己心碎的声音，耳朵里一次又一次的炸开心碎之声。
小碗被他的样子吓住了，嗫嚅着说：“二哥……二哥……你别这样，菱妹说她一直把你当亲哥哥呢……我、我刚才是乱说的……”
“哦……”他长叹一声，然后挤出个笑容，低声说：“我也把菱妹当亲妹妹呢，都怪长辈们乱点鸳鸯谱……唉，我去给爹娘说清楚……”
他说完这些后，匆匆离开。菱妹心中窃喜，小碗也不再为他担忧。
