“你！”道同听范显祖这一番长篇大论，不由得面露惊色，道：“你可知你在说什么？”
“且不说周王殿下于国有何等大功，便说太子殿下与周王殿下一母同胞，兄弟几人素来相得，怎会有夺嫡之患？”
“况且陛下日前曾无数次强调太子之身份，为了好生安置其余诸子，亦早已安排好了分封外邦的出路……太子之位，可说是稳如泰山。”
“你却擅自妄议周王……若是被太子殿下听了去，就是离间天家亲情的罪过！”
“甚至于若是陛下得知，你之脑袋，可够陛下砍么？”
“呵呵，我受太子殿下赏识，自当为太子殿下谋划……何惜此身？”范显祖满脸坦荡。“太子殿下至诚至孝，又顾念兄弟之情。我等身为臣子，却不能不为太子殿下谋划。”
“为此，即便需以我等小人之心，度周王君子之腹，又有何妨？”
道同身形一震。
“即便如此。”道同思忖了一会，仍是坚持道：“南洋海盗之事，乃是有商人内通匪寇，与周王殿下有何相干？”
“难道任由这些商人逍遥法外，就能遏止周王殿下之势力威胁太子了吗？”
范显祖摇了摇头。“非也，这商人如何，自然与周王殿下无涉。”
“但若要追究到底，则必然致使周王麾下势力暴涨……南洋海盗远离中原，要对付他们，自然需要增加军费，甚至是增设水师。”
“而水师将领，则大多与周王相交莫逆。”
“这岂非耗用国帑，变相给周王殿下增加羽翼么？我大明外兵，已然太多太多了。其中又有许多与周王殿下有涉。”
“枝强干弱，实乃取祸之道。”
道同无言以对，好半晌，说了一句道：“难道就不去理会那些远方的匪寇，任由我大明海疆，掌控于他人之手吗？”
“……我天朝地域广阔，无所不有。乃天下至菁之地。”范显祖再一次摇了摇头。“与蛮夷往来，有何益处？所谓通商，乃是以我华夏菁华之贵物，去换那蛮夷的低俗贱物。更何况，一块偏僻的海上之地，即便弃了，又能如何？”
他不再去看道同，而是一个人喃喃着道：“蛮夷者，祸也，当隔绝之。只要护住我华夏祖地稳如泰山，我大明，便足可千秋万代……”
……
“皇爷爷，这是今日的药汤。”
皇城里，朱肃和朱标二人，并皇孙朱雄英，再一次来到了老朱的寝宫。
老朱半靠在龙塌上，却是已经醒来了。虽然面色依旧有几分灰败，但却已经恢复了几分精神。眼见朱雄英端了一碗药汤进来，这位天不怕地不怕的洪武大帝，眼神中却是露出了几分嫌恶，带着几分不乐意的对朱雄英道：“好大孙，这药汤实在是苦的紧，咱喝不下。”
“你且拿走，一会咱自己会喝……可好？”
“皇爷爷，这可不行。”朱雄英一副看穿了老朱行径的神情，少年郎的脸上，带着几分哄小孩儿一般的模样。“雄英记得小时候，嫌药汤苦，是皇爷爷说男子汉大丈夫，哪能被一碗药汤吓着……今日皇爷爷莫非要被药汤吓退么？”
说着，还将药汤特意往前伸了伸。
朱肃闻言，在后边忍不住偷笑出声，老朱面色一窘，恶狠狠的瞪了朱肃一眼，而后转向朱雄英：“你这大孙，都知道拿大道理诓你皇爷爷了……成，这药汤咱喝，咱喝就是。”说罢，接过朱雄英递来的药碗，把眼一闭咕咚咕咚的喝了个精光。
朱肃看在眼中，和朱标互相使了个眼色：还得是朱雄英，这个老朱最为疼爱的孙子，果然才是拿捏老朱的唯一法门。
几日前，得知老朱苏醒的消息，朱肃与朱标飞速赶往皇宫，然后就目睹了老朱这個工作狂不顾二虎的力劝，准备移驾谨身殿处理积压国事的模样。
这可把朱肃和朱标都吓了一跳。老朱病体方愈，哪能经得起那些奏疏的折腾，立刻拉住老朱一阵苦劝，再加上后来赶来的戴思恭神医一阵的危言耸听，老朱这才消停了下来，下了旨意让太子朱标署理一切国事，自己先安心将养身体再说。
不过，很快新的问题接迥而至。操心了一辈子的老朱实在闲不下来，难得在床上躺了一日，便再也躺不住了，又是召唤朝臣过问国事，又是让人拿了坤舆万国图来对着地图苦思。很快戴思恭就又诊出了老朱思虑太重，再次强调务需好生将养……但越将养，老朱却越烦躁。连静心宁神的汤药也不服用了。
朱肃与朱标二人轮番苦劝，可老人家何等执拗，无论如何，就是劝之不动。正巧此时，皇太孙朱雄英从大宁回来了。朱肃灵机一动，便将看着老朱修养的这份重责大任，交给了风尘仆仆、刚刚回到应天府的朱雄英。
果然，有这位老朱最为疼爱的大孙出马，立马就打中了老朱的七寸……平素对着朱肃和朱标吹胡子瞪眼，乃至于又是脱靴子、又是解腰带，要揍朱肃朱标兄弟两屁股的老朱，对上朱雄英的时候却那叫一个和蔼可亲。人说老小孩儿老小孩儿，朱雄英如哄小孩儿一般，把老朱给哄的那叫一个眉开眼笑。
“这几日里，朝中可有什么大事？”老朱一边将药碗递回给朱雄英，一边问朱标道。
“回父皇，无甚大事。”朱标答。“青州前日里报了旱，但常平仓中粮食充足，州府衙门还能支应。儿臣已从户部调拨了赈灾款项，亦免了青州未来三年农税。虽说旱情严峻，寻常庄稼难以生长，但凤鸣洲的那些作物要耐旱的多，倒是正好可在青州推广。”
“礼部上报有使节上书朝觐，也已在鸿胪寺安置妥当了。”
“另外，工部宝源局又造出新式军械一万三千套，按原先计划，已对廉州曹国公、凉国公所部进行换装……”
朱标一桩桩、一件件的汇报着，无须老朱劳神，每一件事都处置的十分妥帖。他若是只说“无事”，老朱还不会相信，但将这些琐事随后附上，老朱便也相信了大明如今是真的无事。听完朱标禀报完近日的“大事”，老朱满意的点点头：“标儿，伱做的甚是妥当。”
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“唔，看样子，这朝中之事，确实不需要咱太过操心了。”
“日后，朝中之事，你与你五弟商量着决断便是。可不用来向咱禀报了。”
“咱过几日，带着雄英到凤阳养病去……在这宫里，咱总觉得憋得慌。”
