他翻来覆去睡不着，索性早早起床，穿了衣服，准备去院子里转转。天刚蒙蒙亮，四合院里还笼罩着一层清晨的薄雾，空气中带着些湿意。李向前推开院门，院子里一片寂静，只有几声早起的鸟叫回荡在院墙上。他走到那片地前，蹲下身子，轻轻拨弄着泥土，心里想着那生物肥到底能不能带来奇迹。
“向前，怎么这么早就出来了？”背后传来一个低沉的声音。
李向前回头一看，发现是许大茂——四合院里出了名的滑头。他平时做事圆滑，手脚快，但脑子比手脚还快，是个爱打小算盘的人。李向前虽然不算跟他有太多交情，但许大茂一向能说会道，有些事还真能从他这儿打听到不少消息。
“哎，睡不着，起来看看地。”李向前挤出一个笑容，随意地应了一句，站起身拍了拍手上的泥土。
许大茂走近几步，环顾了一下四合院，眼睛在李向前那块地上停留了一下，似笑非笑地说道：“听说你找何雨柱弄了点什么生物肥，真的假的？”
李向前心里一咯噔，没想到这事这么快就传出去了。他顿了顿，皱着眉问道：“你怎么知道？”
许大茂轻笑一声，摇了摇头：“嘿，这四合院里还能有啥事是个秘密？更别说你那地的事，大家伙儿可都盯着呢。再说了，何雨柱那人，能有啥好主意？你真信他？”
李向前沉默了一会儿，内心的怀疑在许大茂的话语下迅速扩大。其实他从一开始就有些不信任何雨柱，只是当时心急，再加上对土地状况的无助，让他不得不抓住这根“救命稻草”。可现在听许大茂这么一说，他心里的疑虑更加深了。
“我也不信他，但现在能咋办？我这地要是再不好，连吃饭都成问题了。”李向前低声说道，话语里透着几分无奈。
许大茂听了，眯起眼睛想了片刻，忽然露出一副了然的表情，凑近李向前，压低声音说道：“其实吧，咱四合院里，还有个老手——刘海中。听说他年轻时候是搞农业的，这人虽然平时话不多，但懂得不少。我看，你倒不如去找他合计合计。”
“刘海中？”李向前皱了皱眉头，心里顿时产生了些兴趣。刘海中平时不怎么露面，是个安静得近乎沉默的人，整天埋头做自己的事，很少和其他人来往。院子里的人虽然都知道他，但对他的了解并不多。
“他真懂这些？”李向前有些怀疑地问。
许大茂拍了拍胸口，脸上露出一副笃定的神情：“那当然了！你别看他平时不爱说话，可他懂得多着呢。要不然你以为他那小院子为啥能打理得那么好？他自家种的那些蔬菜，看着是不是比咱们的都茂盛？”
李向前仔细一想，确实是这么回事。刘海中的院子里总是绿油油的，各种蔬菜长得比其他人家的都要好，每次他从院子里出来，总能带着些新鲜的菜。虽然平时大家也没太注意，但回想起来，这确实不像是普通人能做到的。
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