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“别拿你的血污染了土地，这儿可是要建我的庄园的，我这里可不信活祭那套。”
苏帷盯着布兰登的眼睛，向他质问道：“你究竟统计到了多少人？”
“苏帷老爷，迈萨村……人口大约在800人到900人之间，我跑遍了山里和海边，老爷，求求您相信我！猎人和渔民有些人一直都独居，两天时间真的找不完他们……我尽力了啊老爷！求您不要把我丢进渊洋！”
布兰登被架到半空的肥硕身体扭动着，活像一只待宰的年猪，在为自己的生命延续极力争取着苏帷的宽恕，骑士老爷一句话就能作为他最终的审判。
他自己也知道事情禁不起查，一查就得露馅，迈萨村一直活得很好，哪怕最近海寇活动越来越频繁，比起其他地方的村子，他们都很过得滋润，滋润到很少抛弃婴儿。
布兰登自己一直没有把事情做绝，他还想跟自己老爹把村长职位传给他一样，让自己儿子也能接替自己，所以只收了六成税，然后跟男爵领报了三分之一的人口，交了人口数量规定三分之一的税，很多地方可是收税收八成呢！
苏帷知道，迈萨村的粮食生产有河谷地的天然保障，哪怕没有精耕细作，有基本的农事指导，没有爆发战争，人口结构呈现健康的金字塔形，这里的人口数量就不可能没有增长，就算布兰登统计出这个中世纪村子有一两千人他也不会惊讶。
也就是逐岸战争还没有过去太远，再给河谷地一段时间，从外面往里迁入人口，这里的新生儿数量可以迎来爆炸式增长，直到这个时代的极限。
苏帷可以不在乎布兰登这些年在迈萨村盘根错节靠着差额捞了多少，但是作为他手底下的人，不够忠心才是最致命的缺点，正所谓：忠诚不绝对，就是绝对不忠诚。
“这样，我不管你们过去昧下来多少钱，你，格罗夫，盖里，三个头人把手底下所有奴隶都交给我，我就既往不咎，把脑袋给你们留着。”
苏帷虚按手掌，扈从就松手把布兰登摔到了地上，这个胖子吓得根本没有力气起身，要不是穿得够多，恐怕失禁的体液已经流了一地。
“从我就封开始，你们就不再是给男爵工作，我才是你们的领主，你们眼睛看到的所有土地，所有生命，都是属于我的，你们多少人，交多少税，出多少兵，我都有数，以后但凡差上一点，就不只是喂鱼那么简单了。”
苏帷扫视周围的房屋，他清楚铁匠格罗夫和军士盖里的眼线肯定在观察这边的情况，村民们之间也会口口相传，现在给布兰登说的话也是对迈萨村所有人说的。
“现在就是秋收，也是到了每年缴税的时候，我要看到实额的金钱落在口袋，粮食填满我的粮仓，为我庄园所用的林木堆积如山，山林出产的毛皮装饰我的大厅，渊洋的鱼获和海盐充实我的厨房。”
“你们需要知道，不管是河里游的，地里种的，山里跑的，哪怕是飞过我领地天空的鸟，都是我的财产，你们进山捕猎，下海捕鱼，在我的土地上耕种，都是我的恩赐，只要你们惹我不悦，我就会行使领主的权力，将它们全部收回，你们站在这里即是非法。”
苏帷向着帐篷伸手，老管家约翰就把他的焰形大剑以双手递了过来，他把剑尖插入土地，就像审判罪人的断头台落下铡刀。
此时随着他的动作，握剑的食指上，暗淡的四圣魔戒默默闪烁起微光，“力量与荣耀”的铭文染上赤红的血色，在正午的阳光下一闪而逝。
苏帷以领主的身份，铿锵有力地宣誓自己对这片土地的主权：
“这里，是我的领土，我的规矩，就是规矩，你们只有服从。”
苏帷环视整座迈萨村，所有村民都在他的视线中下跪，像是狂风中倒伏下来的麦子，上至四五十岁的老人，下至几岁孩童，全都把头埋进泥土里。
没人敢于发声，更没人敢于反抗，在这个赋予领主无限制权力的时代，只要完成对封主的契约，连封主都不能干涉封臣在自己领地的所作所为。
苏帷可以自由制定自己领地内的法律，高昂到让领民连呼吸都要缴税，因为空气也是属于他这位领主的。
法理上，因为索尔金大帝的铁血改革，国王可以褫夺领地，可以越过封主传达王室意志给下层附庸，可是河谷地天高皇帝远，没有紧急战事，谁也管不到苏帷头上。
正是这样大的权力，让无数人熙熙攘攘皆为利来，也彰显每一次册封都十分珍重，哪怕只是权力金字塔里最底层的骑士，采邑骑士和征战骑士有天壤之别，实封爵位和宫廷爵位也是云泥之差。
苏帷转身向自己的帐篷走去，扈从随即跟上，徒留布兰登跪趴在地上，眼前矗立着焰形大剑，它深深插入土地，就昭示着领主的威权。
此时正午的阳光就透过层层树叶撒了下来，照耀在大剑上，像是一束神圣的火焰，让处在树荫之下的布兰登显得如此渺小。
没有村民上前来扶起村长，哪怕苏帷已经进了帐篷，他们仍然保持着卑微，领主的权力不只是一纸契约，焰形大剑留在土地上，就是把贵族骑士的武力昭示无疑。
骑士老爷没有查抄村民们的财产，没有让他们停下耕种，连税收都还没有宣示是否上调，村民们为什么要为布兰登这个村长出头呢，他们连一点愤怒都没有，只有臣服。
在以前他们争相讨好这个掌握着他们交税义务的人，如今真正的权力收束在伟大领主手中，村长沐猴而冠的冠冕跌落尘埃，从此往后，布兰登将只是一介村官，一切为领主服务。
他应该感到庆幸，领主的仁慈像是大日一样施舍了温度给他，他虽然没有保住自己的财产，但是他保住了自己的生命，也保住了后代继承村长之位的可能。
他只要把村里所有的奴隶交给领主，未来老实本分下去，他就可以有幸为苏帷服务到死。
这就是领主，这就是权力，生杀予夺，一念之间。
