“倘若这次战争烈度勒不住马，整个河谷地都会被这场风暴卷进来，大帝必然亲下谕令停战。”
“艾德文伯爵已经跟我示意过了，他会尽量拖住王都使者，在停战死线之前，我们必须拿下足够大的战功，到时候你就有机会把旗帜剪去三角，换上男爵方旗，真正成为一名贵族。”
诺曼男爵亲自举着火把，领着苏帷走在城堡的密道里面，这是家族核心成员才有机会进入的地方——这种机关暗道在贵族城堡里面数不胜数，谁也不知道走在路上踩着的哪个石板就可以翻开。
通道里面狭窄逼仄，一片昏暗，两边的石头墙壁都爬满了青苔，燃烧的灯盏为了带来持久的火光，照明效果非常有限。
苏帷父子二人走在下降的台阶上，影影绰绰的，幽暗得像是在朝着冰冷无光的湖底潜泳。
因为在逐渐深入地层，常年不见阳光，一股徘徊不去的寒气占据着这里，更是放大了阴森的氛围，好像突然在墙壁上看见嵌入的枯骨都不是一件令人惊讶的事情。
父子二人在书房讨论过一番现在的境地，听闻苏帷不需要人也不需要地，反而想要向家族宝库伸手，诺曼男爵想也没想就答应了。
战争在即，比起那些身外之物，加强家族手头实力才是第一位的，至于宝库里面积攒下来的资材，战后基本都要下血本送礼去拉拢中间派，后面也留不下多少，不如让苏帷先挑走他想要的。
贵族之间因为利益而起的纷争，在打仗之前就需要充分考虑战后问题，因为大家都不会彻底撕破脸，到最后还是会坐上谈判桌，要是没有提前思虑，到了瓜分领地和金矿收益的时候再打点关系就晚了。
直系血缘关系文书俱在，可以直接在王都审批继承爵位，而战争烈度一上来，就有可能导致一些家族绝嗣，他们留下的无主之地就需要各个贵族龙争虎斗一番了。
同样是男爵领，哪怕是在富饶的河谷地，也有三六九等之分，今天拼搏到一个好领地，往后受益的可是家族几代人。
每年收益差距一拉开，那就是滚雪球一样的壮大，对于军事贵族来说，钱越多，军事力量就越强，以后能得到的领地就更多。
试问哪家贵族在这种利益面前不会红眼？谈判上的无形比拼想必会杀得比狼烟四起的战场上还狠。
“苏帷，到了诺伦城以后，我会去跟艾德文伯爵详谈，而你的任务是去拜访家族亲戚，我给河谷地里面的家族成员都递了请柬，到时候他们都会来诺伦城。”
在苏帷到达城堡之前，诺曼男爵显然已经心思转了好几番，他现在就在跟自己次子反复叮嘱安排的事宜，不想要这次难能可贵的混乱机会流失在自己手里。
他口里频繁冒出苏帷需要拜访的亲戚名字，上到其他不参战伯爵领地的男爵，那都是苏帷叔叔辈的，下到一些同姓氏的骑士，基本都和苏帷同辈。
别的家族想要开拓领地，想要家族更进一步，或许需要顶住各方压力，需要各种利益割舍，才能在群狼环伺之下占上一块地盘。
然而诺曼家族的顶端实力是不强，一直没有走出一位实封伯爵，但是血缘在王国各地开枝散叶，亲戚遍地，翻一下族谱就可以拉到一堆关系。
这种人丁兴旺的策略一直是中小贵族家族在大陆上的生存之道，在贵族集会的请柬上总能看见姓氏是诺曼的人，加上苏帷母亲家里的关系，未必没有独占一口肉的机会。
到时候诺曼男爵名下要是能握有足够战功，在伯爵面前提要求才可以更有底气，再在王国内部呼朋引伴，把家族亲戚统统拜访一遍，自家人一起出力，才有把握给苏帷拿到一块位置好的领地。
“我的话都要记明白，而且就你知我知，你母亲我都还没跟她谈……好了，我们到了。”
诺曼男爵带头行到台阶末端，把火把递给苏帷，奋力推开尘封的库房大门，一阵灰尘抖落下来，把男爵肩膀上的衣服都染上尘土的颜色。
这是一道很厚的石门，他们猫着身子先后钻进去，苏帷还在门后面看见了堵门的封石，看起来不像是一座隐秘的城堡库房，而像是完工以后就不打算再打开的陵墓。
“我很少进来，这道门只有超越常人的力量可以推开，台阶设计得这么狭窄也是为了不让很多人一起发力。”
诺曼男爵重新接过火把，语重心长地对身后的次子说道：
“以后倘若家门不幸，你和西瑞尔都没有这个实力，这座库房就留作后代的底蕴，谁有能力谁来继承。”
看着自己父亲朴素衣服下发力时隆起的肌肉，苏帷想起来诺曼男爵可是靠着自己实力在惨烈的逐岸战争中杀出来的爵位，凭借个人战功而不是率军斩首多少级。
如果人类王国同异族爆发战争，芝农·诺曼，苏帷的这位父亲肯定可以在更大的舞台上爆发出强烈的光彩，而不是在河谷地这块富饶的封地上放任自己逐渐老去，还要在贵族圈子的规则约束下打转。
人族强者辈出，这是一个种族的自信与荣耀，也是一些落寞英雄的悲哀，芝农·诺曼就是太阳背后失落阴影里的一员。
西瑞尔没有比苏帷年长多少，就算家族所有资源向他倾斜，被男爵送到了瑰红骑士团培养，未来的巅峰实力也未必能达到自己父亲的水平——他这个长子胜在年轻，而芝农·诺曼是生错了时代。
似是因为第一次在子嗣面前提起这种事情，诺曼男爵的身影多了些许遗憾与惆怅的味道，但是很快就被驱散了，那种悲伤好像只是过眼云烟。
他没有时间去为自己的一生回忆，两个孩子还等着他来挑大梁，奋斗出比他更好的锦绣前程。
“来吧，看看我们家族的宝库，里面都是这些年攒下来的，有什么想要的就拿。”
诺曼男爵在库房里面环绕着走了一圈，把墙壁上的火盆一一点燃，照亮了这座尘封已久的城堡密库，让那些摆放在石头架子上的盒子箱子从黑暗中显现出来。
苏帷在密库里面漫步，精神念力慢慢生发，就像扎根在土壤里面的大树，把心灵的触手伸向那些藏品，不需要把容器打开就可以感受到里面珍藏的物品是什么。
诺曼男爵察觉不清这股隐秘的心灵暗流，但是直觉告诉他这位坚强敏锐的战士，密库里面有什么未知的无形力量在游走，而他已经太久不上战场，连曾经野兽一般的战斗直觉都变得迟钝了。
苏帷没有任何遮掩，让自己刚刚萌芽不久、跨过超凡门槛的精神念力肆意蔓延，宛如顶破蛋壳的幼兽，在身体的舒张中慢慢走出了成长的第一步。
正是这样毫无忌惮的外显让诺曼男爵这位战士也能发现念力的存在，里面也有苏帷故意放纵的成分，让自己父亲可以自行猜测。
