“扑嗵！”
王铁匠直挺挺地跪下，恳求道。
“东家，我的心意不会改变，你就收下我们一家吧！
恳请东家护一双孩子平安，王铁匠定以命相随。”
‘咚~咚~咚~’
重重地磕头，额头瞬间红肿一片。
林二壮不动声色地看着王铁匠，良久道。
“一日卖身永日为奴，你不后悔吗？”
“为了保住我王家的根儿，这是唯一的办法。
与其让别人来挑选，还不如自己找一个知根知底儿的东家。
我对不起铁柱和他娘，现在能做就是让候氏和两个孩子活着。
除了打铁外，只有一把子力气。
卖身是唯一的出路，也是眼下最好的办法。
不怕东家笑话，我是真怕候氏扔下两个孩子改嫁。
他们还那么小，没了爹爹再没娘……”
王铁匠说着老泪纵横，一脸的悲痛和心伤。
夫妻俩就那么一个宝贝儿子，打小就不敢让他单独外出。
生怕一错眼，便被人给抱走了。
每当听到有拐子出现，夫妻俩整宿整宿的不敢合眼，老妻更是寸步不离地守着儿子。
中年，却让他独自承受了人生两大悲剧。
丧妻、丧子。
万念俱灰下，若不是听到孙子撕心裂肺的哭声，早结果了自己。
“唉，家家有本难念的经。”林二壮叹息一声，看着王铁匠道。
“我们家就是一普通农户，如今正值逃难时，谁也不知道明天会怎样。
但我能保证，有我家一口吃食，就会有你两孙儿半口吃食。
只要你忠心护主，绝不会亏待了你一家。
咱们先签一个卖身契，安定后再去县城入档。
你的卖身银二十两，候氏十五两，两孩子共十两。”
“谢东家！”
王铁匠重重地磕头，他心知东家给的卖身银高于市场价。
他去打听过，壮年最高的卖身银是十五两。
妇人一般在七八两，孩子是三两。
在这人命如草芥的时候，卖身银每隔几天就会降，人牙子还挑得很。
一家人卖身，很难被一个主家买走。
这也是他不敢去找人牙子的主要原因。
四处都是难民，给他一百个胆子也不敢带着银子逃跑。
他求的是活命，而不是银子。
林家人不仅有实力，还有大气运。
几次都安全地脱身，孩子更是一个不少。
卖身于林家，想来也能沾沾好运。
…
王铁匠离开时，带着四个一两的金锞子，五两碎银子。
两床旧被子，四人的棉衣料和鞋底，八张野兔皮和一袋木炭。
这些东西算是身为林家下人的福利，在这寒冬里无形地温暖着王家人。
“爹，你不怕王叔跑了啊！”林宏石担忧地道。
“不怕，用四十五两银子看清一个人的真面目，值得。”
林二壮看一眼围坐在一起的家人，轻笑道。
“咱家要的是忠心护主，越早看清一个人的品质越好。
以后少不了要买下人，就当是积累经验了。
你们也要学着点儿，以后身边的下人都得自己挑。
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