“约瑟夫叔叔，听说您最近到坎贝尔卿的马场度假去了是吗？能跟我说说那边的见闻吗？我可从没有去过隆多郡呢。”
酒过三巡，米尔依旧如同孩童一般双手搭在约瑟夫座椅边上，满眼向往地看着依旧有些微醺的叔叔。
“那可是一个美妙的地方。”约瑟夫拿起口巾擦了擦自己油腻的嘴角，“花溪山谷原本就是一片野马地，马场就建在山谷的东南角。每天夕阳落下的时候，你可以看见金色的余晖撒在大地上面，整个草原就像是铺上了一层金纱。有时候还能看到野马群从马场外面跑过，影子拉得长长的，没一会儿就和远处的山峦融为一体。”
“还有那边的野猪肉、烤溪鱼、花鸟蛋，配上马农酿的马奶酒，简直就是人间美味。”
“那在那边有什么好玩的吗？”米尔给约瑟夫倒满了果酒，继续问道。
“那可有太多了。你可以在坎贝尔伯爵的马场选上一匹骏马，去大草原上面飞驰，那都是还没有钉上马掌的好东西，膘肥体壮；草原上还有大把的野兔跟土拨鼠，你的弟弟小威廉就打到了好几只；秋牡丹月正好还是秋季套野马的时候，我还为坎贝尔伯爵亲自抓上了一匹战马呢。”
一口酒，一口肉，一把水果撒满桌。
一聊起吃喝玩乐的事情，打开了话匣子的约瑟夫便滔滔不绝地开始卖弄了起来，绘声绘色的模样简直就像是一个走遍四方的吟游诗人。
米尔在一旁认真地“听讲”着，时不时地还发出一阵“嗯、啊、哦、是”的附和声，甚至都想让桑切斯去拿一把马克琴过来，提溜个乐师整个小调给约瑟夫助助兴。
不得不说，酒是个好东西。
米尔特制的“高度果酒”，喝起来甜，那酒精度数可是实打实地要比葡萄酒高上太多了，没多会儿那股子后劲便涌上了桌上几人的脑门。
看着行为举止逐渐变形的叔叔，米尔感觉火候已经差不多了，便重重地叹息道，“实在是太可惜了，我也好想见识一下广袤的草原、碧蓝的天空，山崖的跳羚、翱翔的飞鹰啊。”
“这有什么的，等明年你开始接手家族事务巡视领地的时候，自然有的是时间去好好看一看属于诺德马克家的天地。”
“可是叔叔，皇帝陛下又差人送来了好多赏赐，还让使者给我带来了一封信件，陛下希望我成年以后先去皇家学院进行学习。”米尔神情落寞道，“斯莱德爵士说我至少要在帝都呆上三年，期间最长的秋假也只有一个月。可帝都和里德一来一回要半个月的时间，我怕那几年里我都没有机会可以回里德好好地游玩了。”
“皇家学院？”约瑟夫听到这个名字后，似乎是从醉酒状态中清醒了几分，有些疑惑地转头看向两位伯爵，“那不是只有未袭爵的王公子女才可以去进修的地方吗？”
迈尔斯·布里茨和埃里克·坎贝尔也被这突如其来的消息弄得有些愣神，对已经做好如何应对米尔“亲政”计划的他们来说，这个变故可是始料未及的。
“陛下在信中说爷爷去世的太早，而像我这样在牙牙学语时就承袭爵位的例子太少了，念在诺德马克家族世代为帝国作出的贡献，所以特别恩准我与公爵王侯的后代一起学习，期盼我也可以成为和爷爷一样忠诚精干的领主。”
说起皇帝的这封信件内容时，米尔特意挺起了自己的胸膛，将狮心纹章展露在众人的眼前，自豪地继续说道，“我立志要成为陛下手中最锋利的长矛和最坚固的盾牌，所以明年我一定要前往帝都。未来几年里领地内的大小事务依旧还是要依靠叔叔和两位伯爵的。”
“去，一定得去，这可是陛下赐予我们诺德马克家族偌大的荣耀啊。”小眼睛滴溜着转了一圈，约瑟夫立马作出了回应，顺便也给对面的伯爵们使了一个眼色。
“正如约瑟夫大人所说的，况且这是陛下亲自给予的优待，侯爵大人您在帝都的身份和荣光越盛，整个领地也是会跟着您沾光的。”
“是啊，这才是我们内阁会议今天最重大的事情，我提议大家一起举杯，为侯爵大人干杯！”
众人闻言，虽然没搞清楚里面的门道，但还是跟着那座前的三位，纷纷举起了手中的高脚杯，向着米尔致敬祝贺。
杯酒下肚，作为全场唯一一个只喝果汁饮料的未成年人，为了灌醉自己的叔叔，葡萄汁已经几乎怼到了嗓子眼里。每一次类似的宴会场合里，米尔都恨不得早点摆脱这该死的未成年人禁酒令。
尽力压下了自己喉头黏腻的恶心，米尔抓起了约瑟夫的手臂摇晃了起来，“所以我最亲爱的叔叔，能不能今年就带我去见识一下您口中的花溪山谷，我也想要骑着战马驰骋在草原上。”
“这......”约瑟夫迟疑了一下，随即拍了拍那双晃荡着自己的两只小手，“小米尔，根据你爷爷临死时的遗言，你在成年之前是不可以离开诺德马克领的。嗯......这样吧，我让坎贝尔伯爵挑选几匹最健硕的战马给你送来，你看好不好？”
对于约瑟夫的托辞，米尔心里啐了一口。
说得好听那是老侯爵临死时的遗言，说得难听一些，这就是约瑟夫以及两大家族为了控制自己捏造出来的子虚乌有罢了。
为了不让米尔了解到整个里德地区内的状况，整整十五年来，约瑟夫根本不允许米尔踏出过诺德马克领半步，就连去城外郊游或者狩猎都少之又少，小侯爵的生活范围几乎就被框死在这内城里头。
而今天，米尔就准备利用这个编造了十几年的谎言，以及被“圈禁”起来的憋屈，去好好地将他们三人一军。
“约瑟夫大人，每年隆多郡都会向侯爵府上贡一批优质战马的，我怕侯爵大人的马厩早已经被塞得“马满为患”了吧。”今天第二次被约瑟夫提及的坎贝尔伯爵抿了一口果酒，淡淡地说道。
对于这个脑满肠肥、利欲熏心的约瑟夫，两位伯爵早就已经心生嫌隙。
如果不是看在整个里德地区的大小事务都需要已经这头肥猪的首肯用印，高贵的他们又怎么会与这个连爵位都没有的二世祖结交呢？
“可是坎贝尔卿，那些战马天天被关在城堡里面，就像是被折断了翅膀的雄鹰，早就失去了活力。况且诺德马克领都被耕地占满了，战马在邮道上是飞奔不起来的。我根本无法体验到约瑟夫叔叔所说的那种飞驰的快乐。”
“您说的没错，侯爵大人。”埃里克·坎贝尔顿首道，“但，您可真是给我出了一个难题啊。”
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“这怎么会是难题呢，坎贝尔卿。”米尔跑回了自己的主位，跃跃越试地说道，“我看花溪山谷紧挨着诺德马克领，只要我们把花溪山谷从隆多郡划入到诺德马克领的郡土范围内，我就可以名正言顺地出行，不算是违背爷爷的遗言了吧。”
图穷、匕现。
今天装成一副长不大的小屁孩模样，弯弯绕绕地兜了那么大一圈，米尔终于说出了这个要求。
“你这是在胡闹！米尔·冯·诺德马克！”还没等坎贝尔伯爵婉拒，约瑟夫便呵斥了起来，“这个世界上，从来没有任何一个正常贵族会从忠诚有功的封臣手里拿回封地。你如果这样子做了，以后诺德马克家族会变成整个帝国乃至全世界贵族唾弃的对象！”
虽然约瑟夫是一个贪得无厌的家伙，可是面对盟友遇到的无理问题，他还是有相当好的职业操守的。
