次日傍晚，邛州城内的一所寻常小宅院，费密引着欧阳直一起，带着一名挑着担子的伴当，叩门问讯。
一名仆人出来应门，通报后，吴养瑚满面春风地出门相迎。
论官职，吴养瑚是白身，费密如今还混了个丹棱县令，虽然只是杨朗报司后自行委任尚未经部认，那也是个官，可是吴养瑚这样的幕客在杨展这里却是离不得的要紧人物。
出纳钱粮、经管账目，尤其是武将最为头疼的与朝廷、督抚等的公文往来，这都是军中最为机要的事务，况且在力行抚民屯垦的杨展这里，筹画钱粮、种子是头等的大事，因此如今的嘉眉二州，即便是委派了知州，其地位也不如华阳伯的亲信幕客。
军阀就是军阀，别看吴养瑚的小宅院不起眼，应门的仆人精壮强悍，一看就是有杨展委派的亲信家丁便装守卫的。
“晚辈兄弟拜见吴公，实在是叨扰了。”
“哎呀呀，二位才子莅庭，吴门蓬荜生辉，何谈叨扰，快请，快请。存一你来往眉州嘉定，从来不曾登吴某的门，今日正是夜来秋风吹金实，晨起喜鹊闹东枝，果然你存一来了。”
“吴公客套了，直来往嘉眉，都是干办军务，我家那位镇帅，何敢与他耽搁，今日直才得暇来拜望吴公，已经来得晚了，公，勿怪。”
“存一啊存一，太见外了。”
进了吴养瑚的家门，欧阳直暗中打量一番，这是一所西南城中常见的白墙灰瓦、四合天井、前后两进的小院子，庭院不大，陈设很是雅致，欧阳直与费密被让到对着天井的正厅待茶。
欧阳直还在客套，费密可不客气，四面游走，看花揽树，赏花玩古，显是于此十分熟悉。
“实不相瞒吴公，若非家中镇帅许可，公乃帅府深幕重客，直今日也不敢上门骚扰，这不，小弟还领镇帅之命，呈送与吾兄的一点心意。”
“这……，你这……太见外了！”
“也没得什么，我家镇帅年纪轻，不太通事故，邛州又穷陋，再说如今金银算不得什么，因此只备得几件珍珠玛瑙，送与尊夫人，做几件日常头面。”
“啊？这还穷陋！？”
“其余都是些邛、雅土产，紫米、红菰、山珍诸物，日常的吃食，算不得什么！”
吴养瑚可知道，如今的西川，最值钱的不是金银珠宝，是吃食，而且居然是太平年景都难得一见的山珍诸物，拿出来待客，那是倍有面子。
“有些物件大，这一回就没带在身边，车子就在后门，吾兄遣个仆役帮忙搬动一下。”
“木材是山里的紫檀，这位手艺人，真的是邛雅都有名的木雕师傅，这几件先与吴年兄试用，不拘合意不合意地，家中还要置办什么，说个样子，就令陈师傅做来。”
“哎呀呀，存一贤弟，如何这般麻烦，令我该当如何是好……”
欧阳直也是动了心思，他知即便拿出些金银，人家不定看不上眼不说，自家真的穷得也没啥金银，因此只凑了几件珠宝，加上些稀罕用物，才来登门，而且他还有一一件厚礼。
吴养瑚被费密、欧阳直登门，见了礼物，很是开心，早就令下人备肉杀鸡沽酒，欧阳直与费密逊谢了，三人入席，先是花生蚕豆黄酒，边饮边谈。
这时欧阳直才拿出了备好的那件厚礼：
“直还有一桩功劳，要送与吴兄。”
“啊？何样的功劳？”吴养瑚也奇怪，他们这些人也不能上阵打杀，能有什么功劳？
“吾们于邛州，把这个宝贝爱物，栽种成功，并且收获成熟了！”
“此为何物？”
“白——薯！”
“这里几个，烤来吃，烤来吃，加些咸盐、辣末，下酒得很……”
“巴适，果真巴适……”
“此物最好栽种，我把此物的秧苗、种栽，留得一批，回头吴兄将此奉与杨帅，广种还可广收，解两州百姓的饥馑，岂不是功劳一件！”
“啊呀呀，多谢欧阳贤弟！真的是大功劳一件，不不不，这是大功德一件。”吴养瑚绝顶聪明的人，岂能不知欧阳直是有事而来，这时左右看看费密、欧阳直，微微一笑，开言问道：
“两位贤弟，此来若有何事须得杨帅那里进言，养瑚绝不怠慢。”
“实是有事求著于兄长，弟也不与兄客气，只是此事并非求于大帅，须得在陈氏夫人那里下些功夫。”
吴养瑚面色一整：
“两位贤弟尽管言来……”
“这……直言不便，多闻吾兄长于谶纬之学，吾与燕峰各书一字，请吴兄测一测如何？”
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“哈哈，你们这是要抻量于吴某啦？”
“不敢不敢！”
“两位，请。”吴养瑚吩咐僮儿笔墨伺候，又取出两张白纸，分开摆放桌上：是否此意？
“正是，直先来。”说罢提笔，欧阳直写下一个“离”字。
“贤弟问人还是问己？”吴养瑚微微一笑。
“代人来问。”
“燕峰请。”
