秋风透身，秋雨当道，半夜里当南离踩着泥泞在塘马的引领下，找到带着几名青壮放哨的赵家坝的茂丰，才终于寻到宝和寨残存乡亲藏身所在，借着火把光，一见眼前情景，南离的眼泪就在眼眶里打转了。
乡亲们衣不蔽体，狼狈不堪，青壮几乎都带伤，只有路边一间破庙把老人、娃娃拢在里面躲雨，其余的人们就窝在树下、沟边的烂泥里等待着不知何时才能出现的希望。
还是慕老三喊一声：“赵大哥来了！”人们才挣扎着起来迎他。
一位老人从怀中掏出半只不知什么煮熟的根茎，抖抖索索地问南离：
“赵小哥，吃了么？”
南离接过这不知什么的食物，眼泪“刷”就下来了。
在窄小破旧的土地庙里，看到元辰躺在地下，把一只已经断了手臂横吊在胸前，南离已经没有眼泪了。
如果两川百姓各种遭遇各路兵匪荼毒的景象，南离过去只是事后耳闻，目睹的也只有萧条死败的村落与无人收的野骨，今日却如痛在深髓地感受到了身边人遭际兵燹的痛苦！
“人老了，不中用了……！”元辰见到一身雨湿白袍的南离，第一句竟是无奈自嘲地苦笑。
南离跪坐当地，低头向这位依旧保持云淡风轻神色的老人自责道：
“怪我大意了，一直不曾顾得这边，觉得您与席伯在，老三也回去了，定然无虞的……”
南离仰头，把泪水咽了回去：
“唉，也怪我这番来接的太迟了……”
元辰忍痛笑笑：
“莫要自责，怪……咳咳咳，怪你，什么，乱世，就是……这般，你来了，乡亲们有个交托，我也就……放心了。”
元辰这时已经是强撑，眼中神采忽而焕发忽而黯淡，南离知道不妥，就不令其再说话，传了营医来调治。
小庙很挤，几个人拥在庙门口，元辰的两个儿子为南离讲述这几日逃难的情形。
那日慕天蚕爆发奋勇，带人夺回宝和寨后，安葬了一众罹难的乡亲，大家一商量，只能先往邛州寻南离求救，否则被掳往摇黄营中的妇人、青壮、家小根本无法去夺回。
于是慕老三留下人带路，自己先带着几名伴当，日夜兼程赶往邛州。
这时成都只有杨展的四名裨将，号称四营，实则不足两千。
慕天蚕不知后来杨展与南离之间的故事，不敢经过成都，还是抄小路赶奔的邛州。
而余下的两千余众老弱乡亲，互相扶老携弱，踯躅于山间道路，赶上秋雨连绵，冻饿不堪，许多人就扔在了路上。
这日终于赶到牧马水，无法渡河就被一股摇黄贼追及，靠着剩余的青壮死战，才算挡得一挡，都落在这山间避难。
摇黄贼见宝和寨青壮拼命，也不进逼，而是远远缀着，要么是在等这些人冻饿不堪时无力再战，要么就是在等后面大队上来。
如果南离再不到，摇黄贼复至，乡亲们就再也没有抵抗之力，只怕到时候连拼命的力气都没有，妇女们自尽都来不及。
南离还在强抑怒火，问道：
“这股贼人在哪里？”
“就在山后十里的村庄。”
“有多少人。”
“千人左右，有马数十。”
“张翦，汝为前锋，吴元龙押后，慕天蚕随军为辅佐，今日务要破此贼寇！”
“南离大哥，我来带路！”
元辰的次子元简还要请命领路，但南离素知他们兄弟两个都是书生，自然不可能再令之上阵：
“不必，委派个识路的即可，你们留这里照顾元大伯。前面不远有个村子，还有些房屋可以避雨，先带乡亲们移到那边去。”
到傍晚时，张翦、吴元龙、慕天蚕气势昂昂地返回，押回几十名俘虏还有十几匹马，不仅俘虏羸弱，连马都饿得廋骨伶仃。
张翦禀报过战况，向南离道：
“您知他们队伍里为啥有马吗？”
