长宁县崔氏夫妇，生性忠厚老实，从不曾与人结怨，崔老爹是石匠出身，在当地颇有些名声。
夫妇俩原有三个儿子，两个投军从戎，战死疆场，一个年方十四，病夭而亡，留下两老，相依为命，正是麻绳尽挑细处断，厄运专找苦命人。
十八年前，崔老爹外出做工归来，回家的路上碰见一名三岁稚童，饿得昏死在地，奄奄一息。
崔老爹于心不忍，于是将他带回了家，因问不出家庭情况，恰巧又经历丧子之痛，夫妻俩一合计，索性将他收为养子，取名继宗，小名四郎。
起初，这崔四郎倒也懂事，对养父母的话是言听计从，无不尊敬，崔老爹亦是待他视如己出，甚至不惜自己苦一点，也要供他上学习文断字。
两夫妻都认为，这是上天知道他们命苦，折了三子，所以专程赐下一个孩子给自己养老送终。
为此都盼望着他能有出息，一生心血尽皆倾注其上，比起当年对待亲生儿子，尚要好上不少。
两老欢欢喜喜，都觉得是捡到了宝，这个养子收养对了，可是谁也不曾想到，十八岁这年，崔四郎一场大病，醒来之后，就宛如变了一个人。
不认父母，不敬长辈，吃喝嫖赌样样俱全，终日跟着县里的泼皮无赖厮混，最终沦为兴隆赌坊的头号打手，欺行霸市，打架伤人，无恶不作。
最关键的是，本地知县是个大贪官，与兴隆赌坊狼狈为奸，对他们的所做所为睁一只眼闭一只眼，只要银子到位，颠倒黑白，可谓行家里手。
崔四郎是赌坊打手，同时也是赌坊老手，将家里的家底败得一干二净不说，前一段时间，更是纵容要债的上门将养父活活打死，养母崔刘氏气之不过，托人写了诉状告官，结果却被赌坊用银子摆平，人家不仅没事，自己反被打断了双腿。
之所以打断双腿，就是因为她扬言要上州府去告，州府不管便上京城去告，因此惹恼了那知县吴良，赌坊的人为了讨好县官，这才下了重手。
而除了这些之外，还有一个不为人知的情况。
那就是崔老爹死后，怨气难平，曾到城隍阴司告状，但阴司却以不能干予阳间之事为由拒绝。
规矩如此，这原也没什么，但怪就怪在阴司审判，给崔老爹罗列出了一系列罪名，将其打入地狱受苦，不得轮回。
也许是夫妻之间心有感应，崔老娘每每梦见丈夫在地狱受刑，悲痛无比，故此才有了她开头那一幕，一告子不孝，二告狗官恶，三告城隍庸。
长宁县天高皇帝远，又摊上这么个知县，百姓们有冤不敢诉，有屈不敢申，没有说理的地方，只得谨小慎微过日子，遇事自扫门前雪。
通过目通心通，李敬道从那崔四郎和崔家老娘身上弄清楚了事情的前因后果。
一件不孝案，牵扯到的不仅仅是人世官司，更有城隍阴司，关系复杂，兹事体大，不管从哪一方面考虑，李敬道都觉得有必要管上一管。
随同崔老娘来到长宁县衙，使其再一次击鼓鸣冤，其次身后跟着黄一心，押解着崔四郎及若干泼皮。
再而则是一众百姓，因见了李敬道的雷霆手段，又听说要为崔老娘讨回公道，故而纷纷跟来看热闹。
恶人要惩，狗官自然也得治，总得一视同仁。
鼓声阵阵，传入内衙，不多时，知县吴良摆出堂威，将李敬道及一干人等带入公堂升堂审讯。
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步入公堂，李敬道目光在那吴良身上一扫而过，却见是名獐头鼠目，身材肥胖的中年男子。
转而望向他头顶悬着的一块匾，“明镜高悬”四个大字醒目异常，但用在他身上显得极其讽刺。
“堂下何人？有何冤情要诉？速速招来。”
吴良一拍惊堂木，心不在焉，显得极度敷衍。
“民妇崔刘氏，状告养子崔继宗忤逆不孝，害死其父，殴打其母，丧尽天良，十恶不赦，望知县大老爷为民妇做主。”
