玉荷点头，拉着姐姐的手走向村后的高坡。
春花拿出随身的干粮，递给玉荷。
玉荷也不客气，边走边吃。
高坡上，乡亲们正在忙碌，版筑为墙，结草为庐，搭建遮风避雨的藏身之处。
“妈，哥哥大嫂，姐姐回来了，玉莲姐姐回来了。姐姐发财了，穿的衣服好漂亮，还坐马车！”
玉荷冲着高坡挥手大叫。
高坡上，跑过来一个四十多岁的妇人，还有一对年轻夫妇，一个孩子。
“妈，大哥，大嫂……”
玉莲泪流满面，跪了下来。
“我的孩子，你可回来了……”
妇人跑过来，也跪在地上，抱着玉莲的脑袋大哭。
叶坤示意春花和丫鬟，照顾玉莲。
那对年轻夫妇，便是玉莲的哥哥嫂子，都满手泥巴，看看玉莲，又茫然地看着叶坤，想打招呼，却又不敢。
叶坤尴尬一笑，冲着玉莲的哥哥点头：“大哥大嫂，你们好啊。”
“哦哦……”
玉莲的大哥搓了搓手上的泥，讪笑道：“你是……”
“玉莲原来的男人，不幸去世了。我和玉莲，现在在一起，是她的男人。”叶坤只能这么介绍。
玉莲这才想起来介绍，拉着大哥的手：
“大哥，这就是叶坤叶大人，现在的东巴郡郡守大人，是他救了我和春花，照顾了我好几个月。不是叶大人，我早死了。”
“啊，叶大人！”
扑通一声，玉莲全家都跪下了。
一边看热闹的乡亲们，都全部跪下了，眼泪纵横：
“叶大人，谢谢你救了我们，还给我们盖房子，帮我们整理农田，给我们饭吃……”
这些人都知道叶坤的救命之恩，但是没见过叶坤。
叶坤上前，扶起玉莲母亲和大哥，冲着四周抱拳：
“各位父老乡亲，都起来吧。下官叶坤，现在接手东巴郡的管理，一定会保境安民，让大家过上好日子。在下年幼学浅，以后还要各位父老乡亲，多多指教！”
乡亲们都站起来，笑着说道：
“叶大人，我们从山上下来，吃你的大食堂，都长胖了，也有力气了。”
叶坤笑着点头：“我带了一百斤肉脯，今天晚上，给大家加餐。”
两个村长都跑来，向叶坤施礼。
叶坤招呼村长，还有玉莲全家，去驻军营帐里说话。
玉莲姓程，程氏家族人口，也有上千人。
叶坤自然要利用联姻关系，和族长套近乎，收揽人心以为己用。
族长也想巴结叶坤，一拍即合，带着全村人叫姑爷，那叫一个亲热啊。
叶坤也终于明白，大鼎国的豪绅世家，是怎么来的了。
好比涪陵程家，自己要利用他们来管理地方，就会培养程氏人才，助长他们的权势；程家借着叶坤的权势，就会渐渐壮大，最后成为地方霸主。
这也是朝廷中，外戚壮大的原因。
和程家的族长老者们聊了片刻，叶坤吩咐随行人员，准备酒宴。
玉莲却把叶坤拉到了隔壁房间，深深一吻。
叶坤笑道：“玉莲，怎么今天对我这么好，给我奖励？”
“难道我以前，对你不好吗？”
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