老者挥了挥手，示意黑衣人退下。黑衣人领命，再次隐入竹林，消失不见。
老者将竹笛收回怀中，转身欲走。就在这时，他突然停下了脚步，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，缓缓说道：“两位，跟了老夫一路，也该出来了吧？”
龙若和楚将军心中一惊，知道自己暴露了。他们对视一眼，缓缓从树后走了出来。
“老先生明察秋毫，我等佩服。”龙若上前一步，微微欠身，语气中带着几分试探，“敢问老先生是何方神圣？为何要引我们来此？”
老者转过身，浑浊的双眼中闪过一道精光，上下打量着龙若和楚将军，缓缓开口道：“老夫是谁并不重要，重要的是，我知道你们在寻找什么……”他停顿了一下，目光锐利地盯着龙若，“你们在寻找被奸人夺走的，属于你们的东西。”
龙若心中一震，这老者竟然知道她的真实身份和目的！她不动声色地问道：“老先生此话何意？我等不过是路过此地，并非有意跟踪。”
“公主殿下，不必隐瞒了。”老者突然开口，语气中带着一丝戏谑，“你的眼神，你的气质，都瞒不过老夫的眼睛。”
龙若心中一惊，这老者竟然一语道破了她的身份！她深吸一口气，知道自己已经没有退路，索性不再隐瞒：“既然老先生知道我的身份，想必也知道我此行的目的。还请老先生指点迷津，助我一臂之力！”
“公主殿下快人快语，老夫也就不拐弯抹角了。”老者说着，转身带着龙若和楚将军走进竹林深处。七拐八拐之后，眼前豁然开朗，出现了一座精致的竹屋。老者将二人引入屋内，示意他们坐下。
“老夫名号早已隐于江湖，不提也罢。你们可以叫我云翁。”云翁缓缓说道，“我曾是先皇身边的一名暗卫，亲眼目睹了那场宫廷政变的始末。我知道是谁背叛了先皇，也知道是谁夺走了本该属于公主的东西。”
龙若听到这里，激动地站起身来，“还请云翁明示！若能助我报仇雪恨，龙若来日必当重谢！”
云翁微微一笑，示意龙若稍安勿躁。“当年那场政变，幕后黑手正是当今圣上，你的皇叔——龙啸天！他勾结外敌，陷害忠良，最终篡夺了皇位。而你手中那块象征着皇权的护国玉佩，也被他派人夺走。”
“护国神器……”龙若喃喃自语，这块玉佩是她父皇临终前交给她的，并告诉她只有集齐三件护国神器，才能真正号令天下，保家卫国。如今她流落他乡，护国玉佩也不知所踪，复国之路可谓是难上加难。
“云翁，你可知晓另外两件护国神器的下落？”楚将军忍不住问道。
云翁摇了摇头，“关于另外两件神器的下落，我也只是略知一二。据说，一件藏于皇宫地宫之中，另一件则在江湖某个神秘门派手中。想要得到它们，并非易事。”
“无论如何，我都要找到它们！”龙若眼中闪烁着坚定的光芒，“云翁，你既然知道这么多内幕，想必也愿意帮我这个忙吧？”
云翁看着龙若，眼中闪过一丝赞赏，“公主殿下放心，老夫既然选择现身，便会助你一臂之力。只是……”他顿了顿，语气变得凝重起来，“寻找护国神器的过程中，你将会遇到难以想象的危险，你做好准备了吗？”
龙若眼神坚定，“为了复仇，为了我的国家和子民，我无所畏惧！”
“公主殿下，老朽理解你复仇心切，但切不可鲁莽行事。寻找护国神器之事，需得从长计议。”云翁轻抚长须，语气沉稳，却透着一丝担忧，“如今龙啸天已将你视为眼中钉，你的一举一动都在他的监视之下。你需得更加谨慎，切勿打草惊蛇。”
龙若微微颔首，她明白云翁的担忧不无道理。这些年来，龙啸天表面上对她以礼相待，实则暗中派人监视她的一举一动，就怕她哪天羽翼丰满，对他构成威胁。
“云翁所言极是，公主还需三思而后行。”楚将军也附和道，“如今我们对龙啸天的实力还知之甚少，贸然行动只会打草惊蛇，对我们不利。”
龙若深吸一口气，将心中的焦躁压了下去，“云翁，楚将军，你们放心，我不会冲动的。我会先找到那两件护国神器的下落，再做打算。”
云翁微微点头，眼中闪过一丝赞赏，“公主殿下能如此想，老朽便放心了。寻找护国神器之事，老朽或许可以提供一些线索。”
他从怀中掏出一张泛黄的羊皮卷，递给龙若，“这张地图上标记了皇宫地宫的入口，至于另一件护国神器的下落……”云翁顿了顿，“老朽会派人继续打探，一有消息，便会派人通知公主。”
龙若接过地图，小心翼翼地收好，感激地看向云翁，“多谢云翁相助！龙若感激不尽！”
“公主殿下不必客气，老朽只是做了自己该做的事罢了。”云翁摆摆手，“天色已晚，二位早些休息吧。明日一早，老朽派人送你们离开。”
翌日清晨，龙若和楚将军在云翁安排下，悄然离开了竹林。临行前，云翁将一枚玉佩交给龙若，“公主殿下，若遇危难，可凭此玉佩前往城东的‘清风酒肆’寻我。”
龙若郑重地接过玉佩，紧紧握在手中，“多谢云翁，龙若铭记于心。”
二人骑着马匹，消失在茫茫山林之中。他们此行的目的地，正是地图上标记的皇宫地宫入口——一座位于边陲的古老城堡。这城堡……似曾相识……
