宴会后的喧闹渐渐平息，龙若揉了揉隐隐作痛的额角，挥手屏退了侍从。友好条约的签订只是第一步，接下来等待她的，是更为棘手的外交难题。
不出所料，第二日，拓跋国王便递上了合作意向书。表面上看，这是一份互利共赢的贸易协定，但龙若仔细研究后却发现，其中暗藏玄机。拓跋国提出的条件看似优渥，实则步步紧逼，一旦答应，龙国将在经济上受制于人，失去自主权。
龙若将意向书扔在案上，面色凝重。她召集了内阁大臣，紧急商议对策。“这份协议，诸位怎么看？”
“陛下，”户部尚书率先发言，眉头紧锁，“拓跋国提出的条件的确诱人，但长远来看，对我国不利。一旦签署，我们将在贸易中处于被动地位，得不偿失啊！”
兵部尚书也附和道：“拓跋国狼子野心，不得不防。他们如今提出如此苛刻的条件，恐怕醉翁之意不在酒。”
大臣们各抒己见，争论不休，但都认为这份协议不能轻易签署。龙若听着他们的分析，心中逐渐有了决断。
“拓跋国王这次是有备而来，我们不能轻易妥协。”龙若语气坚定，“传令下去，明日设宴，款待拓跋国王和使节团。朕要与他们好好谈谈。”
次日，宫廷之上，歌舞升平，觥筹交错，一派祥和景象。然而，在推杯换盏的背后，却是暗流涌动。
“龙皇陛下，”几杯酒下肚，拓跋国王面露得意之色，“关于合作的事情，不知您考虑得如何了？这可是千载难逢的好机会啊！”
龙若微微一笑，不疾不徐地答道：“朕还需要时间仔细斟酌，毕竟此事事关重大，不可操之过急。”
拓跋国王眼中闪过一丝不悦，但很快便被笑容掩盖。“那是自然，那是自然。不过，机会稍纵即逝，还望龙皇陛下早做决断。”
宴会结束后，龙若将李翻译官和林外交官叫到御书房。“明日，你们二人随朕一同会见拓跋国王和亨利使节。”她目光锐利，语气不容置疑，“记住，我们的底线是……”
龙若俯身在二人耳边低声吩咐，语气坚决，不容置疑。李翻译官和林外交官对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重。他们知道，一场没有硝烟的外交之战即将打响……
就在这时，寝宫外传来一阵轻微的叩门声。“陛下，索菲亚公主求见，说是有要事相商。”侍女的声音在门外响起。
龙若微微蹙眉，心中疑惑，却还是吩咐道：“让她进来吧。”
寝宫的门缓缓打开，索菲亚公主一袭淡紫色宫装，款款走入，脸上带着一丝恰到好处的焦急和恳切。“龙皇陛下，请恕臣妹冒昧打扰。”她向龙若行了一礼，语气诚恳。
龙若示意她起身，温和问道：“公主深夜来访，可是有什么要事？”
索菲亚公主略带犹豫地看了眼四周，龙若心领神会，挥手屏退了侍女。
“陛下，臣妹今日前来，是想斗胆提醒您一句，拓跋国王此人野心勃勃，绝非善类。他提出的合作条件看似诱人，实则暗藏陷阱，您万万不可轻易答应。”索菲亚公主压低声音，语气急促。
“哦？”龙若故作惊讶地挑眉，“公主何出此言？”
索菲亚公主深吸一口气，压低声音说道：“臣妹听说，拓跋国近年来国力日渐衰退，国内矛盾也日益尖锐。拓跋国王此番前来，表面上是寻求合作，实则是想借机吞并龙国，以解燃眉之急。”
她顿了顿，继续说道：“而且，臣妹还听说，拓跋国王膝下皇子众多，却迟迟未立太子，导致皇子之间明争暗斗，内耗严重。拓跋国王此次前来，恐怕也是想转移国内矛盾，借机削弱反对他的势力。”
龙若静静地听着，心中暗暗赞叹索菲亚公主心思缜密，消息灵通。这些信息对她来说，无疑是雪中送炭，让她在接下来的谈判中占据了主动。
第二日，龙若再次召见拓跋国王和亨利使节。这一次，她的态度明显强硬了许多。
“拓跋国王，”龙若语气冷峻，“朕已经仔细研究过贵国的合作意向书，坦白说，朕对其中的某些条款并不满意。”
拓跋国王脸色微变，强压怒火，皮笑肉不笑地说道：“哦？不知龙皇陛下对哪些条款不满意？不妨直说，我们还可以再商量。”
“比如，贵国要求龙国开放边境贸易，并且免除所有关税。这对我龙国来说，未免太过苛刻。”龙若语气平静，却透着一股不容置疑的威严。
拓跋国王脸色一沉，正要开口反驳，龙若却抢先一步说道：“朕知道，贵国近年来国力日渐衰退，国内矛盾也日益尖锐。拓跋国王此番前来，恐怕也是想借机转移国内矛盾，巩固自己的统治吧？”
