楚方苦笑着耸耸肩膀，但这时候诉苦似乎也没啥意义。
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“……抱歉，今次事态应该与这颗星球无关的，我没想到会把当地原住民给牵涉进来。”艾夏以相当沉重的神情回应着。
“不，既然人没事其实就还好。”楚方摇摇头。“不过关于今天的事情我可是积了一肚子的问题，可以跟你请教吗？”
对楚方提出的要求，艾夏皱眉考虑两三拍，随即作出回应。
“尽可能不干涉原生文明是协会的原则，但今次事态，可以判断你是事态的相关方……明白了，在协会守则许可的范围内，我会尽可能予以回答。”
“嗯，这样就行。”
楚方点点头，心里则如释重负般的松了口气。
不知是通信协议的翻译问题，还是机娘本来就是如此表达风格，这般直来直去、缺乏修辞的生硬对话，让他不自觉联想到以前电视剧电影中看过的军人。
重视纪律的组织，似乎多是这类风格。不过回想起机娘跟兔甲那场堪称勇猛壮烈的战斗，就算说她出身军伍也不奇怪。
总而言之，没法轻易熟络起来，但也不会惹人反感——楚方对机娘艾夏的印象便是如此。
当然，相比起最初被镭射炮顶着脑袋的光景来，如眼下这般顺畅交谈的际遇，已足以让人感动泪目。想到这里，楚方也就收起焦躁，重新摆正心情跟面前的机娘交流起来。
“从哪里问起呢……对了，刚刚你说你是隶属‘协会’的伺服机，那就先告诉我，‘协会’是什么吧？”
“所谓的‘协会’，其实是星界诸文明体对我等组织的普遍称呼，并非不具备任何描述组织机能的意义。就实际来说，协会是为泛文明体提供解决方案的跨星域组织……”
这样回答着的机娘，似乎察觉到这番解释无法让眼前的原住民理解，于是想想后又继续补充道。
“如果以地缘文明所能理解的概念来描述，那彼等称呼为‘协会’的组织，大约就相当于你们这边的‘造物机关’吧？”
“造物机关？呃，类似制造厂那样吗？”
“是的。”艾夏点点头，并把解释稍稍延申开。
“也就是说，在‘星界’中有着数以亿计的文明氏族。每个文明体具备的天赋及资源皆不相同。因而，在发展中会遇到各自的瓶颈或困难。
当遇到彼等其文明技术无法克服的问题时，就会求助协会。协会将为其提供‘法则外的解决方案’。”
“……法则外的，解决方案？”
“是的。从人工奇点到行星发动机，从星霸铠到亚空间障壁，协会会依不同文明体的需求进行订制，同时也会收取相应报酬……举例的话，好比先前授权给你的这份‘泛文明通信协议’，那便是出自协会的造物。”
如此说着的艾夏抬起左手，随即一枚星芒在其掌中浮现。
楚方眯眼看去，只见星芒中光线变幻交织。在那仿佛无穷无尽的组合中，亦有类似汉字的轮廊在光影中浮沉隐现。
