狮子莱汀摇晃着脑袋，在楚方面前就地坐下。
“其实也不是别的事情，就是那台‘航法引擎’的下落……”
接受文明体的请托，为其制造能解决困扰的机关设备并收取相应报酬，便是协会的基本运营模式。在这样的模式下，但凡协会的造物几乎都跟某文明体的麻烦或委托相关，那台“航法引擎”当然也不例外。
其因缘始于数世纪前。
当时协会受某文明氏族的委托，尝试开发能够穿越渊域的新航法。
try{ggauto();} catch(ex){}
相比起通用性受到重重限制的“旧航法”来，理想状态的“新航法”可以无视渊域阻隔而任意驰骋星原。由此附带的巨大利益跟权柄，其实早已吸引了无数星际国家投入天量资源进行开发。
就算在星界文明里，新航法也堪称颠覆性的革新，因而其开发自然极其艰难。那些投耗巨资的星际国家，几乎无一例外的在物理极限上撞得头破血流，铩羽而归。
哪怕就算是手里掌握着诸般黑科技的协会，也花了数世纪的时间才慢慢摸索到门道。然后依着那尚未完善的理论，终于在不久前堪堪造出一台试验样机。
为避免意外波折，这台样机是在绝密情况下造出来的。然后，被悄悄装到旧式运输舰上，然后在无人知晓的情况下进行测试航行。
虽然以Phoenix3的护卫权限无法知晓实情，但其实那台引擎样机才是整趟航行里最为贵重的物件。
协会在保密上做足准备，测试航行也因此进展得相当顺利。然而，其好运也持继只到恶名昭著的兔盗团突然杀出来为止——
这些在宇宙范围内对财宝有着天然嗅觉的兔盗们，以连因律算机都无法预测的时机伏击了运输舰，并派出陆战队直接入舱抢夺那台珍贵无比的引擎样机。并遭到了Phoenix3的激烈抵抗。
虽然战斗已难以追溯，但就结果来说，大约是引擎样机的暴走让运输舰化为虚空漂浮的船壳。而后，当得知消息的协会派出援军慌忙赶到时，抢夺失败的兔盗团早已逃得不见踪影。
协会派遣的救援舰队把整艘运输舰拖回总站，仔细调查舰上的蛛丝马迹，再动用全部因律算簇进行演算，才勉强推导出试验引擎很可能被空间涡流给卷裹到渊域的结论。
然后，担任护卫的伺服机Phoenix3，也有极大概率给一并冲到了渊域里面。
“渊域”不通航法，就算动用法则外手段，能前往探查也只有少数掌握“意生身”技能的人物。于是负责引擎测试的执行官便找到莱汀，请他帮忙循着机娘的信息源去搜索那台珍贵的引擎样机。
莱汀本来不想接这麻烦请托，不过对方承诺帮他处理麾下那些堆积如山的滞后事务，因而考虑再三后还是勉强答应动身。
莱汀以“意生身”潜入渊域，并循着信标很快找到漂流到第三行星的伺服机Phoenix3。
Phoenix3的发现间接证明因律算簇的结论，也就是说，那台贵重的引擎样机确实也漂流到这颗星球，只是目前还暂时不知道在什么地方。
当然，实际就算知道了引擎样机的下落，协会也是无可奈何。
毕竟太阳系周边渊域切断了任何想靠近这颗星球的念想。为物理法则所阻隔，协会就连想朝这边递个火柴盒都做不到。这样的情况下，想回收那台不知所踪的重要样机，唯一的办法就只有求当地原住民帮忙。
因此，先前莱汀说的“走投无路的求助”，那真是一点都没夸张。
