餐厅里几乎只能听见刀叉轻轻剐蹭餐盘的声音。
它甚至没有咀嚼声大。
泰勒家并非贵族，今日招待的客人也不必严格遵循进餐顺序。
不分开胃、头盘和主菜，仆人一口气端上了一大盘焦黄的烤鱼、数份油滋滋的肉排、两碗牛油果和番茄蔬菜色拉、一只红烩鸡、一碟海鲜什锦杂烩和一瓶赤霞色的葡萄酒。
当然，也不必太遵守进餐礼仪了。
在安静了片刻后，兰道夫·泰勒率先打破了沉默。
“请随意，罗兰。”
“今天有点仓促，准备的也不知道是否和你的口味。”
“这已经足够丰盛了。”罗兰真诚赞美道。
在场仆人们止不住好奇，似乎在想为什么一个瞎子能准确分清餐刀和餐叉并将它们对准食物。
随后，兰道夫挥退了他们，只留下那个叫特丽莎的中年女仆。
贝翠丝和她的哥哥坐在一头，罗兰坐在另一边，面对着他们。
兰道夫举起酒杯。
“敬你，罗兰·柯林斯。泰勒家的朋友，我妹妹的恩人。”
罗兰跟着举起酒杯，轻轻抿了一口，“也敬你，我的好朋友，好兄长。”
兰道夫失礼地喝了一大口，宠溺地看了眼埋头苦吃的‘油脸’妹妹，转过头对罗兰说：“我父亲每年都要去格茨霍拉的波尔蒂（港）旅行，已经离开半个月了。”
他担心罗兰认为他招待不周。
“等他回来，我希望能再次邀请你上门做客。”
“我们是朋友了，兰道夫。”罗兰摩挲着玻璃杯。
说话间，仆人端上了一些热腾腾的派和流酪布丁。
“是啊，我们是朋友。”
兰道夫听他这话，爽朗地笑起来：“我相信你也有过顾忌，那位尖嘴克洛伊夫人——啊，是的，我就不谈她的好赖了。我想告诉你，罗兰，我是个好哥哥，我不求非要让我的妹妹去谁家里受苦。”
他看了眼贝翠丝，见女孩毫无反应，有些无奈的对罗兰扬了下眉毛。
“我对前途远大的执行官，除了友谊，不存在其他过分的请求。”
这暗示罗兰当然听得懂。
“我想，除了友谊，我也对兰道夫·泰勒别无所求——当然啦，‘没人知道明天会不会下雨’。我尊重命运的选择，也希望命运尊重我的选择。”
罗兰像模像样的学着用两只捏住酒杯轻轻摇晃，可在这句话之后，餐厅里鸦雀无声。
除了贝翠丝的咀嚼声。
兰道夫眯着眼细细观察罗兰，鼻翼脸侧的肌肉跟着耷拉下来。
他有一瞬间的阴沉，仿佛生着利齿，匍匐在草里伺机捕猎的狐类。
“怎么了，我学的不像？”罗兰歪了歪头，盯着自己面前那块肉排，“我从克洛伊夫人的沙龙上学的这手，是不是有地方不对劲？”
他又晃了晃红酒杯。
兰道夫盯着罗兰，将近有二十秒没说话。
如果他没听错，罗兰的意思是…
兰道夫忽然咧开嘴。
眼中的阴霾尽数散去。
“你和我见过的任何人都不同，罗兰。”他又重复了一遍。“任何人。”
“那就是‘任何人’的错，并不是我的错。”罗兰把那块被自己选中的肉排放进碟子里，轻巧的用刀刃一剜一割，分成小块，挑选一块放进嘴里。
停顿片刻：
“也不是贝翠丝·泰勒的错。”
那双琥珀色的眼睛直勾勾盯着虚无，却异常坚定。
兰道夫嘴角的弧度越来越大。
他突然极不礼貌，甚至肆无忌惮地笑了起来，声音回荡在餐厅里。
“是，是的！是极了！你说的对！”
兰道夫不知道该怎么赞美对面俊俏而优雅的珍贵人儿。
与其说赞美他的相貌，不如说该赞美他那颗剔透而真诚的心。
“这话和你赠给贝蒂的礼物一样美妙而纯净！”
罗兰却不想在这件事上多谈。
关于对一些事情的看法，他早就知道自己不够‘纯净’了——被妮娜小姐‘污染’过的思维，总令他语出惊人。
这有时好，有时又不好。
会惹麻烦。
“那么，我能为我的朋友做些什么呢？兰道夫，我只是个执行官。”
兰道夫慢条斯理地抹了抹嘴，放下布巾。
“没什么。”
这就是他给罗兰的答案。
“我不需要我的朋友为我诬陷竞争对手，用‘窝藏邪教徒’或‘举行非法仪式’来打击那些注定的失败者；我也不用通过你结交那些躲躲藏藏的家伙，然后用诅咒或骨头加害别人。”
“泰勒家族从我爷爷那代正式崛起。我们祖上并不显赫，都是靠自己一手一脚打拼出来的。我能在规则里战胜泰勒家的敌人。”
“罗兰，我只需要你保证：在有人对我、对我的家人使不体面的手段时，你能站出来。”
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“特别是家人。”
这就是兰道夫·泰勒的要求。
