蝠神死了。
死在那条荒川的河道附近。
中央区，别墅二楼，那一尊象征着金光大神的神像绽放耀目金光，一张金色面孔显化而出。
漂浮至巨大的落地窗，遥望荒川区方向。
当那只魔音蝙蝠接受金光教敕封成为蝠神，并接纳瘟疫神职的时候，祂就能与它产生一定的联系。
眼下，临近7月17日，蝠神陨落，想在短时间内再寻找一只能撑起瘟疫神职的妖怪当替代品，已经来不及。
神像异动，很快就引来注意，栗山源治亲自赶过来处理。
“金光大神，深夜显灵可是出了什么大事？”
栗山源治脑袋低下，有些惶恐不安。
“蝠神死了。”
“怎么会，我并没有接到中山与中谷的任何消息。”
栗山源治抬起头，急切道：“蝠神已死，江户川区那边的祭坛，又要如何处理？”
“意外与死亡有时总会突然降临，无需为此烦忧，有时候，人也可以暂代神职。”
“我明白了。”
栗山源治已经知道自己该如何处理这件事了。
“蝠神虽然很弱，但有飞天之能，也非一般修行者可杀，查查吧。”
“是，谨遵金光大神的神谕。”
栗山源治低头俯首，送金光大神重新回到神像里面。
待深夜一切又恢复安静，栗山源治离开二楼，来到一楼大厅，拨通了几个电话，吩咐接下来要注意的事情。
……
江户川区，一栋普通的三层楼房里。
二楼房间被掏空，露出一大片宽敞空间，地板上以三牲血液勾勒出一张巨大的阵图。
鲜红纹路左右对称，宛如一只张开翅膀的巨大蝙蝠。
在蝙蝠的四周，还用金子融化后的黄金液，画了一道大圆圈，将蝙蝠护在中心位置。
在蝙蝠的脑袋位置上方，摆着一尊人身、尖首利爪、蝙蝠双翼的神像。
粗看还行，仔细打量的话，就可以看出这一尊神像存在明显的赶工痕迹，不少地方的细节都没有尽善尽美，
在神像前方的供桌上，摆着五种生物：老鼠、蟾蜍、毒蛇、蜘蛛、蝙蝠。
每一种生物都各有五只，此刻被关在各自的笼子里面，并用黑布将笼子上方遮盖起来。
在祭坛的最前方，站着内外两圈的金光教信徒，为首的是负责此次江户川区祭祀大任的宝生神主。
“宝生神主，您真的决定要以身暂代神职？”
“能以人身暂代神职，这是我的荣耀，是所有金光教信徒莫大的殊荣。”
宝生神主望着前方那一尊蝙蝠神像，面无表情开口。
“可我们都知道，神职非凡身可以执掌，哪怕只是暂代，对身体而言，也是极大的负荷。”
“你们是在怀疑我对神灵的信仰？还是在质疑金光大神无法护佑祂的信徒？”
宝生神主扫了所有人一眼，待他们尽数低头不敢再说话时，他才收回目光。
身为金光教内执掌祭祀大任的神主，他又怎么会不清楚以人身暂代神职的危险性？
九死无生。
可这一次，除了他之外，已经没有其他人可以填补这个窟窿。
他的两个徒弟，中山与中谷先后送走了蟾神与蝠神，给教内造成了巨大的损失。
这一次，他们甚至没有将蝠神死亡的消息传回，这足以证明，他们已经叛离金光教。
虽然金光大神与教主没有针对这两件事对他降下责罚，可他同样需要将功补过。
这是他身为一个信徒对金光大神的最后交代。
“从此刻至庆典开始的这一段时间，我将留在这里，不进食，不入眠，直至功成。”
