同一时间，刘家庄内喜气洋洋，曾泰的县衙却出了大凶之事。
打鱼的渔民渔网捞出来一具尸体，而小阳村张春家后院也挖出了一具尸体，这就是两桩命案。
停尸房里排了一排尸体，有老有少。其中有两具身材魁梧的男尸，正是太子派出的两个卫士。
曾泰汇报着情况：“这二人看着都是外地来湖州的行脚客商，疑犯张春和王五见财起意，将二人杀害。现在张春已经抓到县衙，王五也已经差人前去缉拿了。”
赵既面无表情，看也不看曾泰，只顾着检查尸体。
他假模假样地摆弄着尸体，查看了尸体手上的老茧，还有脖颈处的伤疤。
曾泰则接着道：“州里的行文已经到了，说是江南黜置使狄公三日内就要到湖州，乔使君再次提醒各县小心。将军放心，卑职一定会在狄公到前妥善处理这两桩案子。”
赵既这才停下手中的动作，回头看着曾泰道：“狄公已经到湖州了，说不定就在这长城县境内。”
曾泰闻言，面色一僵，惊道：“这，将军是如何得知狄公已经到了？”
赵既微微一笑，解释道：“我毕竟跟过狄公几个月，他老人家的行事风格我熟悉。”
曾泰一听这话有些慌了：“这可如何是好？现在出了人命案子，他老人家见了可如何交代啊？”
黜陟使就快到了，现在一口气出了两起杀人案，由不得曾泰不急。
赵既闻言，摇着头大笑起来。
曾泰见状，急道：“将军这是何意啊？卑职都快急死了。”
“曾兄莫慌。狄公素有神断之名，只要不是你贪赃枉法，他见了案子，多半不是怪罪，而是见猎心喜。”赵既笑道。
“说是这样说，可是……”曾泰还是有些担心。
赵既拍了拍曾泰的肩膀，安抚道：“放心。你只需要以平常心对待，不要着急。对两个疑犯，不要严刑逼供，要以确凿的证据论罪。凡事三思而后行，谨慎，再谨慎，这也未必不是个机会。”
曾泰听出了赵既的话外之音，面露喜色道：“多谢将军提点。”
赵既问道：“你真明白我的意思了？”
曾泰忙不迭地点头道：“卑职明白！”
赵既见他如此自信，不禁发笑：“我不能公开露面，而且今明两天我要再去刘家庄一次，这次的案子全靠伱自己了。”
“将军言重了，您今日一番指点，卑职已经受用不尽了。”曾泰笑着拱手道。
——
傍晚时分，长城县一家小饭馆内。
狄仁杰与李元芳选择了靠路边的一张桌子，点了两碗阳春面，聊着湖州一行的见闻。
李元芳吃了两口面条，皱起眉头，随后将筷子放下。
他问狄仁杰道：“大人，之前的幽州长史乔泰不是正好在湖州任刺史吗？您为什么不先去见见他呢？”
狄仁杰将一口面条咽下去，答道：“乔泰正是我推荐的，因此我更要好好查一查他治下的民生如何。如果大张旗鼓来湖州，只怕他要大费周章地招待我，虚耗府库，反为不美。”
“如今微服私访，既可以看看地方的实际情形，又可以体察民风民俗，还能吃上一碗可口的阳春面，岂不是美事一桩？”
言罢，狄仁杰又津津有味地嗦了几口面条。
李元芳叹了口气，语气生硬道：“这碗面对卑职来说，并不可口。”
狄仁杰咽下一大口面条，恍然大悟：“噢，我忘了，你是凉州人，吃不惯这南方食物。”
