萧竟快马加鞭，昼夜不息，想要赶到萧清芳身边，紧急汇报赵既的异动。
谁知道萧清芳在契丹王庭这边也陷入了麻烦，有些手忙脚乱。
原来，李尽忠的病情急剧恶化，从起初的轻微咳嗽，逐步演变为咳血，现在已经到了卧床不起的地步。
契丹部落的巫医，蛇灵组织内精通医术的高手都来为李尽忠看过，结论只有一个，可汗时日无多了。
在契丹王帐的幽暗之中，李尽忠虚弱地躺在床上，其弟李邵固忧心忡忡地在一旁照料。
萧清芳，还有孙万荣的另一个妹婿，李尽忠的连襟乙冤羽，二人下面坐着。
“可汗请安心休养，东硖石谷和突厥那边的计划一切顺利，待大胜传来，说不定可汗一喜之下便好起来了。”萧清芳安慰道。
李尽忠是个务实的部落酋长，摇了摇头道：“我的身体我自己清楚，恐怕时日无多了。”
李邵固闻言，眼眶泛红，声音哽咽：“可汗，您别说这样的话，您一定会康复的。”
乙冤羽眼中闪过精光：“可汗，是否应考虑召回前线的元帅，让他回来主持大局？”
李尽忠再次艰难地摇头，语气坚定：“不可，前线的战事要紧，不能让万荣分心，为我担忧，我还能撑些时日，足够他回来交接后事了。”
正当此时，帐外传来卫士急促地禀报声：“报，萧将军麾下有信使回来了，说有急事要跟萧将军汇报。”
萧清芳告罪一声，起身离开大帐。
萧竟在帐外等着，见到萧清芳后，连忙走到她身边，将赵既改变行军路线的事如实相告。
萧清芳闻言吃了一惊：“好！好个赵既，果然不好对付。”
“大姐，我们该怎么办，默啜太子那边该怎么交代？”萧竟问道。
萧清芳眼中闪过一抹狠厉之色：“没什么不好交代的，立刻通知默啜，让他按原计划行事。既然已经私自调兵，在突厥境内、境外打仗，有什么区别？”
萧竟闻言面露难色，境内作战和境外作战，那区别可大了。
“这……默啜会答应吗？”萧竟迟疑道。
萧清芳冷笑一声，语气中带着不容置疑的坚决：“他已经上了贼船，只能一条道走到黑，答应也得答应，不答应也得答应。”
“告诉他，只有这样做才能继承他父亲的汗位，否则的话，后果自负，哼！”
“明白了，我立刻去办。”萧竟拱手，就要离开。
“慢！”萧清芳拦住了萧竟，补充了一点，“万不得已之际，就动手把赵既除掉，免除后患。东硖石谷那边的行动更关键，绝不允许节外生枝。”
“是。”萧竟答应下来。
萧清芳目送萧竟离开，而后转身进了大帐。
李尽忠竟在下人的帮助下坐了起来：“萧将军，莫非又有什么消息传来吗？”
萧清芳轻轻颔首，语气凝重地解释道：“可汗说对了。赵既兵出檀州，没有绕道突厥，而是直接向北，直扑营州而来了。”
此言一出，帐内乙冤羽与李邵固面面相觑，目光齐刷刷转向李尽忠，空气中弥漫着一丝紧张。
乙冤羽脑筋急转，再度谏言道：“可汗，调元帅回军吧。”
李尽忠闻言，又是一阵剧烈地咳嗽，他喘息着说：“周朝军中将领人才济济，实非等闲之辈。萧将军，你对此有何良策？”
萧清芳深吸一口气，分析道：“虽然赵既临时改变行军路线，但仍然是敌明我暗。只要请突厥人到饶乐一带设伏，还是能歼灭赵既部。”
“再者，赵既此番的意外之举，正好顺应了我们在东硖石谷的谋划，使之显得更加自然。如果能趁机重创王孝杰的十万大军，一切牺牲都是值得的。”
