饭后。
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皎月当空，漫天繁星璀璨，两师兄弟坐在屋外的草坪闲聊，似冲煮泡花茶，递给姜漠。
“累的话，适当歇歇”
“日子还长着，慢慢走。”
作为姜漠最为亲密之一的人，似冲清楚他的情况。
七十年来，在不间断承受折灵咒的痛觉淬炼下，还顶着三重逆生，天国两门绝技，心力的损耗程度远超常人极限。
哪怕是进阶三重的似冲，在维持二十多年后，也不得不停下来休息。
他的真炁与先天一炁仍旧充裕，可随着时间的推移，日复一日地保持炁身常态化，还是会感到疲惫，心力交瘁。
而姜漠一开就是七十年，默默坚持，换作是其他人的话，怕不是早就崩溃了，怎会像他这般行动自如。
毫不夸张地说，在似冲的视角里，他比谁都笃信自己师弟达到了旷古绝今的修为，无疑是异人历史上近五百年来最为浓墨重彩的一笔。
他既是欣慰，又是心疼。
天理循环，万事万物的发展皆有规律，师弟力压尘世，屹立顶峰，背后付出的代价绝不小。
每时每刻精神力都在损耗，在如此煎熬漫长的光阴，早就不知锻造出了何等怪物级的魂魄，对肉身有着绝对的掌控权。
时至今日，似冲触摸到了玄命二阶的门槛，已隐隐了解当年姜漠闭关险些出事的原因。
深夜寂静，老人的声音回荡在旷野，劝诫着师弟适当休息。
对此，姜漠凝思半会儿，认真道：
“唔您说的是，其实这么多年下来，我也习惯了。”
“就是偶尔会有些恍惚，这条路的终点.太遥远了，遥远到我至今还在一望无际的苦海争渡。”
姜漠所言发自肺腑。
他的逆生每日都保持微乎其微的突破。
玄命七阶的终点看到了，也的确存在，只是他的进速缓慢得如蜗牛爬坡，不知何年月，才有机会一举升阶，成就新的境界。
“无妨.”
“师弟，我们都会陪你走下去的。”
似冲老态龙钟，说话的声音有气无力，却郑重地承诺：“别担心，大家都在.”
“谢谢您，师兄。”
姜漠莞尔轻笑，心情都好了不少。
漫漫长路，还是有故人在身侧的感觉不错，若有一天，记得他，了解他，与他亲近的人都不复存在了，那是可以想象到的枯燥和无趣。
甚至从某种意义而言，没有人记得他的那一刻起，何尝不算是死亡了。
“您身体，无恙吧？”
“硬朗着多亏你当年以身试险，提醒了为兄，还好止住一昧修行的步伐，否则后果不堪设想。”
似冲略感后怕。
在上个世纪七十年代，踏足玄命四阶的姜漠就发现了自身的异常，强大的体魄之下竟隐隐孕育着新的魂魄，赫然是肉体触及失控的边缘，当前的灵魂难以驾驭。
一念之下，姜漠掐灭那道新魂，更是再度亲临腾蛇故地，观摩遗迹，搜寻印证猜想的证据。
他断定自己一路走来，每一步的根基都打得无比夯实。
性命双全，肉体、灵魂强度接近，本不应出现意外，却还在是触摸到自身的某一极限时，发生异变。
此后，姜漠特意嘱咐似冲、澄真等人小心，适当放缓步伐，甚至长期停滞在某一阶段也算不得是坏事，并非是他一人有此症状。
事后他历经数年，查阅各地的古籍，在过往的异人历史里面，也找到不少的相似案例，无一例外，野史所记载的异人，全是青史留名的存在，享凡民之香火，成神话之姿。
亦是说，这是不同的生命个体，修到彼此质变之前，所会发生的必然阶段。
肉体孕育灵魂，意识依托物质而存在，二者密不可分，是人之根本所在，缺少其中一种，人非人也，他非他也。
这是比天人五衰更致命的灾劫，但在各派传承里面的几乎断层，知晓的人极为稀少。
若不能及时发现，得到肉体庇护的新魂，会在短时间内壮大，将旧魂取而代之，想要灭之难如蜀道登天，最终只能眼睁睁地看着新生的‘自我’承载过往的所有记忆，吞噬‘旧我’，灵魂由此蜕变，生命得到新的延续。
据姜漠所知的史料有两种说法，一是肉身在考验灵魂，若能渡过这层难关，二者彻底合一，重返上古先民之姿，自此打破生命桎梏，享阳寿二百载。
二是寿命的衰老，在灵魂与肉体两方面，只要有一者衰老，必会牵一发而动全身。
肉身血气枯竭，灵魂需要蜕变新生，反哺肉身本源；灵魂如灯将灭，肉身则需进行质变，孕养庇护灵魂。
两种长生方式，相近而不相似，但终点一致，所求无非超脱，延续生命，逍遥世间。
