“我乃第十四军团！”金兵们争先恐后地回答，声音中夹杂着慌乱。
“你们深夜出城，莫非意图偷袭我军营地？”
“不……不敢，大人明鉴，我等实为逃离苦海，特来……特来向大人乞降……”一名看似首领的金兵，声音颤抖，言辞间满是惶恐。
“乞降？为什么？”段天扬缓缓逼近，双手悠然背负，嘴角勾起一抹淡笑，问道：“难道城里发生了什么事？”
“大人有所不知……城内生活已至绝境，我等已两日未尝粒米之食！”言罢，他猛然跪地，声泪俱下，“恳请大人慈悲为怀，赐我等一口饭食，一条生路，我等愿誓死效忠大人，肝脑涂地亦在所不辞！”
“求大人垂怜，赐我等活命之粮……”其余金兵亦纷纷跪倒，叩首乞求，场面凄然。
段天扬与易水柔交换了一个眼神，他蹲下身，轻拍那首领的肩膀，语气温和道：“吃的不是问题，我也可以不杀你们，但是你得回答我几个问题。”
“大人但问无妨，小人定当知无不言，言无不尽！”
“很好！那我问你，城内的粮食都吃光了吗？”
“确已断粮两日有余。初时一日三餐尚能勉强维持，而后减至两餐、一餐，直至今日，粒米未进，饥饿难耐，我等才不顾生死，冒险出逃……”言及此处，他泪流满面，身后的士兵亦是泣不成声。
段天扬眉头微蹙，再次询问：“这偌大的城池，怎会连一粒军粮都不剩？”
“大人，城中本储备丰盈，但不幸遭逢变故，粮草尽被烧毁，那粮仓，连耗子也寻觅不到一粒残食。”
言毕，段天扬嘴角不禁微扬，随即向身旁的洪兴军士卒吩咐道：“去拿些干粮来，分给他们。”
士卒们应声而动，不久，两名士兵便抬着一大筐干粮归来。
这干粮，乃军中特制，历经日晒风干，脱水而存，虽口感粗粝，却足以果腹。
金兵们跪伏于地，目睹这一幕，眼中闪烁着绿光，喉咙间不住地吞咽着口水，眼神中满是渴望与急切。
段天扬望着这一幕，轻笑一声：“还等什么？快去吃吧。”
话音刚落，那百余名金兵仿佛饿虎扑食，猛然冲向干粮筐，双手齐下，不顾一切地将干粮塞入口中。
段天扬凝视着这群狼吞虎咽的金兵，心中暗自思量，随即吩咐周围士卒：“再抬几筐来，让他们吃到饱为止。”
他心里清楚，这些金兵饥饿至此，若不加节制，恐有撑破肚皮之虞。
但此举实乃有意为之，意在试探其饥饿真伪，进而验证城中是否真的粮食尽绝。
就在金兵贪婪地争抢干粮，狼吞虎咽之际，段天扬从容步入其群，猛然拎起一名魁梧金兵，沉声道：“你等会儿再吃。”
金兵惊愕之余，口中尚含未咽之食，目光呆滞，含糊不清地哀求：“大……大人，何……何故……”
段天扬轻唤一旁瘦弱兵卒，吩咐道：“给他一柄长矛，你二人即刻较量一番。”
此言一出，金兵面色骤变，惊恐万状，连连告饶：“大人饶命，大人饶命啊！”
