片刻后。
砂晶晶带着夏恩来到了一棵七八米高的大树下。
这株大树的树干呈现深红色，仔细看去，还有着半透明的质感。
如同血管般的纤维生长在树皮之下，似有粘稠的血液在其中缓缓流淌，显得极为神异。
更有说不出的好闻气味，弥散在大树四周。
这棵大树，正是栽种在【莱茵秘境】中的【深红古树】。
在【莱茵秘境】丰盈的生机滋润下，哪怕没有浇灌血液、用尸体作为养料，【深红古树】的长势也极为喜人。
虽说距离它的全盛状态还有着很大距离，但相比于一般树种，也展现出了它的独特之处。
此时，大树的枝叶微微晃动，像是在迎接夏恩的到来。
夏恩摸了摸【深红古树】的树干，感慨道：“这才几天不见，你就长得这么大了。”
从树干下，隐约传出一股亲切的情绪。
【深红古树】自有其灵性存在。
虽然未必会像【黑天鹅号】的船魂那样，能够正常的沟通。
但简单的传递情绪，还是可以做到的。
“就是这里了。”
砂晶晶指着【深红古树】下的一栋小屋，对夏恩说道。
“这片区域，已经被当成了我们一族新的圣地。”
“圣子大人，你可以放心在这里闭关修行，我们会保护好你的安全的！”
砂晶晶露出了“护院忠犬”一般坚毅的表情，信誓旦旦道。
“谁想伤害你，就要先跨过我的尸体！”
夏恩看了看【深红古树】附近，发现这里还搭建了一个新的祭坛，和【咏月族】的先祖祭坛有些相似。
祭坛四周矗立着几根从【沙之岛】搬来的图腾柱。
显然，即便来到了新家园，【咏月族】也没有放弃自己的信仰和传统。
没错，在【莱茵秘境】的夜晚，也能看到月亮的存在。
这一度让夏恩颇为惊讶。
他起初没在意过这个问题，但在发觉月亮存在后，才意识到……
不仅是月亮，【莱茵秘境】的太阳，也和七海上一般无二。
只是它们的转动轨迹和规律，有着些微不同。
而在当初的【血月秘境】中，却并不是这种情况。
这似乎变相说明了【莱茵秘境】的特殊性。
而再往深处一想，夏恩不禁产生一个疑问。
太阳、月亮以及漫天星辰，究竟是以怎样的形态存在于天幕之上？
夏恩本以为这个世界的天体与前世一样，是一颗颗球形的星球，按照各自的规律运转，悬浮在浩瀚无垠的宇宙中。
可如果真是这样，【莱茵秘境】中，为何又能看到相同的太阳与月亮？
知道得越多，才更明白自己的无知。
夏恩隐约察觉到，这背后，或许隐藏着关于这个世界的隐秘。
不过此时，显然不是探究这些隐秘的时候。
夏恩收敛心中杂念，又与砂晶晶说了几句话后，就走入了这间【深红古树】下的小屋。
小屋内的摆设很简单，仅有一张木床而已。
夏恩也不以为意，坐在床上，静心凝神，感受着体内秘力的韵律。
渐渐的，无形的浪潮从冥冥中冲刷而来。
细密的水流声和层叠的海浪声充盈四周，带来一种异样的静谧氛围。
这是来自【秘海】的邀请。
夏恩选择欣然接受。
下一刻。
虚幻的海水涌了上来，轻柔的将他包裹其中，感知从这具躯体中抽离，并不断坠入幽邃的深海……
……
……
黑暗。
周遭是纯粹的、绝对的黑暗。
就连一丝一毫的光线都不存在。
与其说是【黑暗】，或许用【虚无】来形容更加合适。
夏恩的意识，正是在这片【虚无】中苏醒过来。
“嗯？这里是……”
感知到周围的漆黑，夏恩不禁生出了些许茫然之感。
除了这片【虚无】之外，他几乎什么都感受不到。
视觉、听觉、触觉、嗅觉……仿佛全都被某种无形的力量剥离，就连自身的存在感都在逐渐变得薄弱。
这种体验，夏恩都还是第一次经历。
很快，夏恩脑海中猛地闪过一道灵光，恍然醒悟过来。
“这就是……五阶的晋升试炼？”
“居然会是这样。”
即便夏恩事先了解到了五阶晋升仪轨的特殊性，可眼下这种情况，还是大大超乎了他的预料。
这次的试炼任务，不再像是“逃出这片海域”“找出叛徒”这么具体，而是在这片【虚无】的空间里自主摸索。
“好歹给点提示吧！”
夏恩嘴角一抽，暗自吐槽道。
“我该做些什么？”
他现在的感觉，就像是玩那些引导极差的游戏，完全一头雾水，甚至不知道自己的目标是什么。
好在，夏恩的心性远比一般人沉稳、坚韧。
很快他就静下心来，暗自体会自己此刻的状态。
这一体会，夏恩不由得一惊。
因为，他此时连人类的躯壳都不复存在，所剩下的，仅是一团高度凝实的秘力！
怪不得他连嗅觉等五感都丧失殆尽。
一团秘力，又哪里具备这些感官能力？
随后，夏恩的意识向外探索，便触及到了一层无形的障壁，也即为先前感受到的虚无黑暗。
这片【虚无】宛若一座樊笼，将他封锁在其中。
夏恩心中生出明悟：“这次晋升试炼的关键，就是突破这座【虚无】构成的樊笼。”
明悟归明悟，但具体该怎么做，却仍令夏恩陷入了沉思。
“据姬雅的说法，五阶的试炼，更注重于秘力的掌控。”
“那就先试试能不能暴力破局。”
夏恩思索片刻，开始进行第一次尝试。
他直接催动自身的秘力，像是激荡浪潮一般，对【虚无】樊笼发起了冲击。
咚！
夏恩意识中骤然传出一声闷响。
秘力浪潮瞬间撞得粉碎，那层【虚无】障壁却是巍然不动。
而夏恩此时的身体本就由秘力构成，在巨大的冲击力下，极端剧烈的疼痛立即从身躯各处传来，像是硬生生被撞碎了一般。
“嘶……”
这种疼痛简直非人能够忍耐，饶是以夏恩的意志力，也险些直接疼晕过去。
不过，在回过神来以后，夏恩不惊反喜。
在刚刚凶猛的冲击中，他已经感觉到【虚无】屏障有了微不可察的动摇。
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“这个方法，或许可行！”
