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江南是鱼米之乡,通常每年可以播种两次小麦,分为春小麦和秋小麦,正是因为一年两季的收成,才保证他们从不缺乏粮食,才能让这里的人从田地里解放出来,从事其他工艺或是商业。关于为什么江南的米价这么低,我琢磨了好一阵子,终于想到了一些头绪。老夫子对我说过,任何一次的农民揭竿而起都是因为吃不起饭。
而只要能有一口饭吃,他们就不会艇而走险。在我的金钱诱惑下,几个老板还讲了大元国其他地方的粮价:京城周围是一枚金币三十斤粮食,越往北走就越贵,最贵能到一枚金币二十斤大米。
而广大的中部、西部和西南部地区,则是差不多稳定在一枚金币四十斤粮食。虽说大多数地方比江南还便宜点,但要知道,江南和其他地方的收入是绝对不成比例的。
江南的东西非常昂贵,但它的米粮价格很便宜,通常一个女人帮着做点小工,就能养活一家人绰绰有余,这让他们根本没有造反和反抗的理由。
再加上大家都知道,外地人的工钱没有他们高,治安也没有江南好而这一切,都是江南总商会和其他商人带来的,所以越加拥护江南的商人们,因而好几次大元国的皇室想要夺取江南的财富,都被上上下下的势力顶了回去。
江南的米价很低是个好消息,但我同时也发现,事情没有我想的那么简单。我看过的每家米铺中,最多只有一、两万斤的大米,谁的存货都不多。
后来我多走了几家,结果还是一样,就算我说想买一百万斤,价格方面好说这样的话,他们也摊开双手表示爱莫能助。
根据米铺老板们说,他们的粮食都是从几大米粮行那里拿的,大米粮行对他们销售大米有着非常严格的规定,只让他们卖的米够周围的街坊邻居食用,多一些可以,但如果超过很多,是绝对不会卖的。
至于说什么趁机拉高米价,那是想都不用想的事情,米粮行不会给你那么多的大米不说,他们还会直接让官府将这些抬高米价的商人们抓起来,毫不手软的流放南洋。我听得连连摇头,妈的,要是我们流风国的商人都这样为老百姓着想,又哪里有今日之灾呢?
既然小的米铺买不到粮食,我问明了路后,径直就来到了江南三大米粮行之一的“潘氏米行”之所以找“潘氏米行”是有原因的。“潘氏米行”这几年来迅速扩张。
特别是趁着“云帆堂”的失误,努力扩张成排行第二的江南米粮行,证明了他们有着强烈的上进心。
通常,强烈的上进心用另一个词解释就是:野心很大。和这种野心很大的商人打交道,大量的金钱就可以打动他们。
“潘氏米行”位于苏州城中心城区的边缘,他们有着五个巨大的仓库,仓库周围围起了一圈的三层小楼,这就是“潘氏米行”的总部。江南的治安很好,但对于米粮大事也没有放松警戒,在“潘氏米行”的周围,到处都有巡逻的士兵。
据说到了晚上,这里的戒备更加森严,要是有什么人敢擅闯禁地,保证是有来无回。“潘氏米行”的店面很大,几个入口周围都围满了马车,不断的有仓库的搬运工将一袋袋大米运出来,让米铺商人们运走。每个米铺商人点清数目后,都会把一张单据递给旁边的管事,管事确认无误后,才挥手让外面的米行保镖们放行。
这些大米的领取地点,就是那一个个敞开的大店面了,这里就是“潘氏米行”对苏州城外五百万居民出售大米的地方。
苏州城非常的大,人口就有三百万,而所谓的苏州城外,只是指苏州城外五十里以内的人口,这部分的人就有三百万之多,他们其实和西凉城外的那些农民一样。
生产着吃穿住用等各种生活用品,提供给苏州城里的人。苏州的地价太高,很少有人拿土地种粮食的,大多数都拿来种花、种茶树、种桑树、饲养各种家禽、做瓷窑:?这些无论哪一样都比种粮食值钱。故而就算是在城外,大家也没有多少粮食,全赖各个米铺供应。杭州和扬州的情况也和苏州差不多。不是说江南是鱼米之乡吗?怎么这里的人都不种粮食?
谁说不种了?在一些宽广的、河道交叉的平原上,江南至少有五千万亩的土地专门种植各种粮食,包括大米、玉米、红薯等等几十种粮食作物,这些土地都控制在江南总商会的手里,每年都统一雇人专门种植,别说这样一来不但使用的人力少,产量还能有大量的提升。