胡青被带到王宫后，皇帝坐在龙椅上，开始对胡青进行详细的询问。
皇帝需要了解事件的全部细节，以便做出公正的判断和处理。
皇帝的声音在大殿中回荡，他的目光锐利而深邃：“古阳，你所说的事情关系重大，朕需要了解全部的真相。你是如何得知朱王爷的罪行的？”
胡青站在大殿中央，虽然心中有些紧张，但他还是坚定地回答：
“回陛下，我与赵铁柱和李文远三人一同追查此事。他们也是偏远地区考生，我们不同时间来到海天城报考，但都被礼房大人告知报名时间已到期。我们三人都是因为强盗洗劫相识，在追查过程中发现了朱王爷的罪行，并冒死收集了一些证据。”
礼房大人的脸色变得异常苍白。
他意识到自己与朱王爷的勾结可能已经暴露，心中充满了恐惧和不安。
皇帝坐在龙椅上，目光如炬，审视着礼房的反应。
他注意到了礼房的异常，心中已经有了判断。
皇帝的声音在大殿中回荡，充满了威严和决断：
“爱卿，朕记得朕曾说过科举前夕报名也算，毕竟路途遥远，一些考生只能走到国都，费时费力。怎么到爱卿嘴里就变成了报名时间截止呢?你作何解释呢！”
礼房大人听到皇帝的质问，心中更是惊慌失措。
他知道，如果自己的罪行被证实，不仅会失去官职，还可能会面临更为严厉的惩罚。
他颤抖着声音回答：
“陛下，臣...臣绝无此事。臣一直忠于朝廷，忠于陛下，绝不敢做出此等大逆不道之事。”
皇帝并没有因为礼房大人的否认而放松追问，他的眼神更加锐利：
“那么，为何今年科举考试的考生人数比去年少了四分之一？你作为礼房大人，对此有何解释？”
礼房大人感到了前所未有的压力，他知道必须给出一个合理的解释。
他努力让自己的声音听起来坚定：
“回陛下，今年考生人数减少可能是因为……可能是因为今年的考试难度较大，或是考生们对科举考试的热情有所减退。”
皇帝显然并不相信礼房大人的辩解，他的眼神中透露出一丝不悦：“朕要的是事实，而不是借口。来人，将他带下去，关押严查！”
皇帝说完，面色平淡得看着胡青：“你继续讲。”
胡青详细地叙述了他们三人如何发现朱王爷的罪行，以及他们所遭遇的追杀。
他的声音中带着一丝悲伤：“我们发现证据后，准备今天三人一起检举王爷。没想到，就在昨天夜里，朱王爷派人来杀我们。火烧丽春院，赵铁柱和李文远不幸被杀，只有我逃了出来。”
皇帝的声音在大殿中回荡，他的目光锐利而深邃：
“知县，昨晚丽春院起火的事，你有何解释？此事是否与朱王爷有关？”
县衙大人感到了前所未有的压力，他知道皇帝的询问意味着他必须给出一个合理的解释。
他恭敬地回答：“回陛下，臣已经派人调查此事，但目前尚未查明真相。”
胡青此时也站了出来，他将他们所知道的情况告诉皇帝：
“陛下，我们在强盗那边找到一位证人，是朱府的随从。但昨晚那凶人将证人也击杀了，尸体被官兵带走了。”
“回陛下，确实有一具尸体在丽春院后门发现，仵作正在剖析。”
“我们当时被追杀到城西，那边还有打斗痕迹，当时我试图找官兵帮忙，却被告知那边是朱王爷全权接管。”胡青接着说道。
